El Blog de Puebla Deportes escribe José Manuel Gómez
Se dice fácil, pero 26 años después los Bravos de Atlanta pudieron levantar el cuarto título de la franquicia y el segundo desde que se instalaron en Georgia en 1966 https://www.youtube.com/watch?v=mS9dJpRkY_I; fue en 1995 cuando el manager Bobby Cox llevó a la gloria al equipo que superó en seis juegos a los Indios de Cleveland, curiosamente con una extraordinaria labor de un lanzador zurdo en el duelo definitivo, pues Tom Glavine maniató en labor de ocho entradas a los toletes del conjunto de la Liga Americana en el famoso estadio del “Condado de Fulton” https://www.youtube.com/watch?v=nH4VlwSxaro&t=15s.
Aquellos Bravos todavía se dieron el lujo de arribar a dos series mundiales que perdieron ante los Yanquis de Nueva York en 1996 y 1999 donde llegaron a acumular ocho derrotas consecutivas en el “Clásico de Otoño” https://www.youtube.com/watch?v=PLkfqv5eNCU&t=225s, una racha que se rompió con la primera victoria ante los Astros de Houston en este 2021 https://www.youtube.com/watch?v=lFUwgNXvIK4; perdieron finales de campeonato en la Liga Nacional ante los Marlines de Miami en 1997, los Padres de San Diego en 1998 y los Diamantes de Arizona en 2001.
A partir de esa serie perdida ante Arizona https://www.youtube.com/watch?v=BSMdZyJCObE, la novena de Atlanta llegó a acumular diez series de postemporada perdidas de manera consecutiva empatando la peor marca de Grandes Ligas que estaba en poder de los Cachorros de Chicago que sumaron la misma cantidad de descalabros de 1908 a 2003 cuando curiosamente eliminaron en cinco juegos a los Bravos en la Serie de Divisional.
Fue hasta 2020 cuando los Bravos pudieron romper el maleficio en la postemporada y acumularon dos series ganadas de manera consecutiva al superar en el comodín a los Rojos de Cincinnati y en la Serie Divisional a los Marlines de Miami para avanzar a aquella Serie de Campeonato de Liga Nacional donde cayeron ante los Dodgers de Los Ángeles que regresaron de estar abajo por 1-3 y se llevaron el compromiso al ganar tres encuentros consecutivos https://www.youtube.com/watch?v=1yC6gjyH894.
Hay un personaje muy importante que cambió la tendencia perdedora de este equipo en solo seis temporadas, el manager Brian Snitker apareció para tomar las riendas del equipo tras la destitución de Fredi González en la campaña de 2016; el cubano estuvo seis campañas al frente de la caseta de los Bravos donde acumulo 434 victorias y 413 derrotas con un viaje a la postemporada de 2013 donde cayeron en la serie divisional ante los Dodgers y un juego de comodines que terminó con derrota ante los Cardenales en 2012.
Difícil tarea ocupar los zapatos de Bobby Cox que dejó al equipo en 2010 tras una segunda etapa muy productiva para la franquicia donde sumó 11 banderines consecutivos de 1995 al 2005 que lo acreditaron como campeón divisional en el Este de la Liga Nacional; además arribó a cinco series mundiales con el título de 1995 y las derrotas en los compromisos de 1991 ante los Mellizos de Minnesota (7 juegos https://www.youtube.com/watch?v=eyh7fM-cKf4), 1992 frente a los Azulejos de Toronto (6 juegos https://www.youtube.com/watch?v=TidVoCdMUwY), 1996 (6 juegos) y 1999 (4 juegos) con los Yanquis de Nueva York.
La historia de éxito de Brian Gerald Snitker parece sacada de una clásica película de deportes de la industria hollywoodense; el veterano piloto inició su carrera en el béisbol como cátcher y primera base de los Bravos en las ligas menores de 1977 a 1980 y fue el histórico Hank Aaron, quien era director de sucursales en aquella época, quien le dio su primera oportunidad para trabajar con las sucursales de Atlanta desde 1982 y ahí permaneció hasta 2006 cuando dio el salto para trabajar como coach de la antesala de 2007 a 2013; el equipo venía de perder la serie divisional en cuatro juegos ante los Dodgers de Los Ángeles y dentro de los movimientos de cara a la campaña de 2014, Brian fue enviado a trabajar de nueva cuenta a Ligas Menores.
El veterano estratega jamás esperó que fuera el primero en la fila tras la destitución de Fredi González en 2016; se dice que Snitker tuvo una larga charla con Bobby Cox en el momento que tomó el cargo como interino en aquel año que la franquicia terminó con marca perdedora de 68-93, aunque Brian dirigió 124 juegos con registro de 59 victorias y 65 derrotas.
Asumió oficialmente el cargo para la temporada de 2017 que terminó también con marca perdedora de 72-90; aunque fue dando oportunidad a la sangre nueva de esas sucursales que él conocía perfectamente y los “Baby Bravos” rindieron frutos a partir de 2018 que tuvieron registro de 90 triunfos y 72 descalabros que le permitieron al equipo ganar su primer banderín del Este que no tenían desde 2013.
A sus 66 años y con 44 de ellos trabajando en la franquicia de los Bravos, Brian Snitker es un manager formado con la vieja escuela que se ha sabido adaptar a la nueva época del béisbol; el mundo de las estadísticas lo ha sumado a su instinto como piloto que en este momento lo tiene en la cima de las Grandes Ligas; en seis años al frente de Atlanta suma marca de 441 ganados y 390 perdidos, cuatro temporadas consecutivas ganando el banderín de la División Este de la Liga Nacional, dos finales disputadas en el viejo circuito y el título en la Serie Mundial de 2021.
Paciencia, perseverancia, disciplina y trabajo las características principales que han llevado a Brian Snitker a cumplir un sueño y convertirse en segundo manager con más edad en ganar el “Clásico de Otoño” solo detrás de Jack McKeon, quien con 72 años logró el título con los Marlines, todavía de Florida, en 2003; la humildad es otro atributo en la carrera de “Snit”, pues durante la Serie Mundial tuvo comunicación con Billye, la viuda de aquel hombre que le dio su oportunidad en los banquillos del béisbol.
@jomanuelgh