El Blog de Puebla Deportes por José Manuel Gómez
Comenzó la serie por el título de la NBA y los Soles de Phoenix pegaron primero al vencer 118-105 a los Bucks de Milwaukee en el primer juego por el campeonato y más allá del regreso de Giannis Antetokoumpo tras una lesión, la participación de Chris Paul robó cámara al sacarse de la manga un partido de 32 puntos, 9 asistencias y 4 rebotes en su primer juego de esta índole desde su llegada a la liga en 2005 https://www.youtube.com/watch?v=bNXzz9jJXIc.
A sus 36 años y con 16 Temporadas a cuestas en la NBA, Chris Paul es uno de los ingredientes más importantes en la serie por el título Larry O’Brien; el veterano base de los Soles de Phoenix ha recorrido la legua en el circuito profesional de baloncesto con su estadía en cinco franquicias y ésta es su primera participación en las finales por el campeonato.
Christopher Emmanuel Paul, mejor conocido como CP3, fue elegido por los Hornets de Nueva Orleans como la cuarta selección del Draft de 2005, tras vivir dos años en la NCAA con la Universidad Wake Forest; vivió seis temporadas con la franquicia que curiosamente en ese año jugaron en Oklahoma City debido a los daños ocasionados por el Huracán Katrina a la comunidad de Nueva Orleans y fue hasta 2008 que regresaron a su sede original.
En esa temporada de 2005-06 fue distinguido con el premio al Novato del Año reconociendo la valía y el impacto de Chris Paul con la franquicia que en 2008 vivió su mejor temporada jugando las semifinales de la Conferencia del Oeste ante los Spurs de San Antonio donde cayeron por 4 juegos a 3.
CP3 dejó a los Hornets de Nueva Orleans en 2011, fueron tres temporadas (2007-08, 2008-09 y 2010-11) disputando playoffs con una franquicia que comenzó su reconstrucción en un cambio de sede y se dio su traspaso a los Clippers de Los Ángeles que en los últimos diez años han apostado a las contrataciones millonarias para buscar el título de la NBA algo que se les ha negado constantemente.
Chris Paul jugó seis temporadas con los Clippers desde la campaña 2011-12 hasta la 2016-17, en todas ellas la franquicia se logró meter a la postemporada y junto a Blake Griffin y DeAndre Jordan los máximos logros colectivos fueron disputar tres veces la serie de semifinales en la Conferencia del Oeste, cayeron en 2012 en cuatro juegos ante San Antonio, en 2014 se fueron en seis ante el Trueno de Oklahoma y en 2015 cayeron en cinco ante los Rockets de Houston.
Fueron precisamente los Rockets el siguiente destino en la carrera de Paul que firmó con la franquicia para unirse a James Harden en el proyecto de buscar un título para el equipo que no consigue campeonato desde los años de Hakeem Olajuwon en las temporadas 1993-94 y 1994-95 que ligaron dos trofeos Larry O’Brien.
Chris Paul llegó a pensar en una especie de maldición pues en el primer año con Houston se lograron meter a la final de Conferencia en la Temporada 2017-18 y estuvieron 3 juegos a 2 arriba en la serie ante los Guerreros de Golden State; para el sexto juego disputado en Oakland ya estaban listos los souvenirs que los acreditaba como campeones del Oeste y cayeron 86-115 ante los Warriors, para el séptimo encuentro los Rockets se quedaron cortos en casa al perder 101-92 para ceder el título a la quinteta liderada por Stephen Curry https://www.youtube.com/watch?v=BEko8gJ0qdQ.
CP3 vivió un segundo año (2018-19) con Houston donde jugaron semifinales de conferencia y cayeron en seis juegos ante los Guerreros de Golden State por segunda temporada consecutiva; para la campaña 2019-20 decidió probar suerte en con el Trueno de Oklahoma, curiosamente quedaron eliminados en la primera serie de playoffs ante los Rockets en la “Burbuja de Orlando”.
Chris Paul tomó la decisión de firmar con los Soles de Phoenix para la temporada 2020-21, la quinteta de Arizona había concluido la temporada anterior como el décimo lugar de la Conferencia del Oeste con 34 ganados y 39 perdidos, sumaban diez años sin jugar playoffs desde 2010 y al igual que Paul están en busca de su primer título de la liga.
Los Soles de Phoenix no jugaban unas Finales NBA desde 1993 cuando cayeron en seis juegos ante los Toros de Chicago liderados por Michael Jordan; aquel equipo con Charles Barkley y Kevin Johnson, entre otros, no pudo ganar un juego en casa, los dos triunfos de los Suns se dieron como visitante en el United Center y fue víctima de la quinteta dirigida por Phil Jackson que logró el campeonato con tres victorias fuera de casa https://www.youtube.com/watch?v=EkGZYKjyaSU.
El conjunto de Phoenix no ganaba un partido de finales en casa desde la serie por el título de la campaña 1975-76 cuando se midieron a los Celtics de Boston y empataron el compromiso a dos juegos por bando con un triunfo por 109-107 en el cuarto juego disputado el 2 de junio de 1976; posteriormente los Celtics se llevaron los juegos 5 y 6 para quedarse con el trofeo https://www.youtube.com/watch?v=3ZjNDvuMxzc.
Esta es la tercera ocasión que los Suns están en unas finales en la NBA y buscan su primer título; el equipo dirigido por Monty Williams requería experiencia para redondear a un joven grupo encabezado por Devin Booker y Deandre Ayton, con las contrataciones de Chris Paul y Jae Crowder el grupo se ha reforzado para pelear por el campeonato y CP3 tiene la gran oportunidad de sumar su primer trofeo como un veterano ilustre.
Chris Paul ha sido seleccionado 11 veces al Juego de estrellas, 4 veces distinguido como parte del primer equipo de la NBA; 4 años (2008, 2009, 2014 y 2015) líder de la liga en asistencias y 6 (2008, 2009 y de 2011-14) como líder de robos del circuito; el veterano de 36 años promedió 16.4 puntos, 8.9 Asistencias, 4.5 rebotes y 1.4 robos para los Soles de Phoenix en la actual temporada y es junto a Devin Booker el jugador de mayor impacto en la franquicia; Booker promedia 25.6 puntos, 4.3 asistencias y 4.2 rebotes por encuentro.
El título esta temporada sería la cereza para el pastel de la carrera de Chris Paul, un tremendo jugador que no ha podido probar las mieles del éxito; ya veremos que dicen los Bucks que este jueves saldrán con la misión de empatar el compromiso antes del viaje a Milwaukee.
@jomanuelgh