La nave espacial, Lucy, se prepara para ser lanzada al espacio y estudiar los asteroides troyanos.
La NASA probó las funciones de Lucy (que será la primera nave espacial de la agencia en estudiar los asteroides troyanos de Júpiter), la llenó de combustible y la está encapsulando para prepararla para su lanzamiento previsto el sábado 16 de octubre.
“Con Lucy en 12 años y con una sola nave espacial, iremos a ocho asteroides nunca antes vistos”, dijo Tom Statler, científico del proyecto Lucy en la sede de la NASA en Washington. “Esta es una oportunidad fantástica para el descubrimiento mientras exploramos el pasado lejano de nuestro sistema solar”, reiteró.
Siguiendo todos los protocolos de la pandemia, los miembros del equipo de Lucy, han pasado las últimas ocho semanas en el Kennedy Space Center de la NASA en Florida, preparando a la nave espacial para su misión. Los ingenieros han probado los sistemas mecánicos, eléctricos y térmicos de la nave, y han practicado la secuencia de lanzamiento desde los centros de operaciones de la misión en Kennedy y Lockheed Martin Space en Littleton, Colorado. A principios de agosto, los ingenieros instalaron la antena de alta ganancia de la nave espacial, su segunda característica más destacada después de los paneles solares expansivos, que permitirán que la nave espacial se comunique con la Tierra.
“Ha habido mucho trabajo práctico”, dijo Donya Douglas-Bradshaw, gerente de proyectos de Lucy en el Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland. “Este verano ha pasado muy rápido; es increíble pensar que estamos ya casi en el lanzamiento “.
El primer intento de lanzamiento de Lucy está programado para las 5:34 am EDT del 16 de octubre. Ese día, el equipo será “llamado a las estaciones” a la 1 am, que es cuando se espera que todos lleguen al control de la misión y otras estaciones, para monitorear la nave espacial y ejecutar todos los procedimientos de cuenta atrás para el lanzamiento. Si el clima o cualquier otro problema impidieran el lanzamiento ese día, el equipo tendrá más oportunidades de lanzamiento a partir del día siguiente.