El Blog de Puebla Deportes escribe José Manuel Gómez
Todo listo para el arranque de la Temporada 2024 de la NFL, se levantará el telón de la campaña regular y lo hace con un partido con dos equipos de la conferencia Americana que podrían volver a encontrarse en la final del sector en enero próximo; los actuales monarcas, los Jefes de Kansas City recibirán a los Cuervos de Baltimore en un duelo que sacará chispas en el Kickoff.
Con el recuerdo fresco de la Final de Conferencia disputada el pasado 28 de enero en el M&T Bank Stadium que terminó con victoria para los Jefes por 17-10 jugando como visitantes, ahora se encuentran muy temprano en la fase regular y aunque no podría considerarse una revancha, los Cuervos intentarán abollarle la corona a los actuales campeones como lo hicieron los Leones de Detroit hace un año cuando se impusieron 21-20 en el juego inaugural.
Esa fue una de las seis derrotas que sufrieron los Chiefs en la campaña de 2023 que terminó con récord de 11-6 para posteriormente enfilarse a la postemporada donde fueron superando cada uno de los obstáculos hasta llegar al Super Bowl LVIII donde se impusieron por 25-22 a los 49ers de San Francisco en tiempo extra para sumar el cuarto título Vince Lombardi para la franquicia y convertirse en el octavo bicampeón en la era del Súper Tazón en la NFL.
Los Empacadores de Green Bay (1967 y 1968), los Delfines de Miami (1973 y 1974), dos veces los Acereros de Pittsburgh (1975 y 1976 / 1979 y 1980), los 49ers San Francisco (1989 y 1990), los Vaqueros de Dallas (1993 y 1994), los Broncos de Denver (1998 y 1999), los Patriotas de Nueva Inglaterra (2004 y 2005) y ahora los Jefes de Andy Reid que sumaron los trofeos de 2022 y 2023 para consolidarse como una nueva dinastía en la liga con tres campeonatos en las últimas cinco campañas.
La misión de los Jefes en 2024 será sumar el cuarto trofeo Vince Lombardi en un periodo de seis años y convertirse en el primer tricampeón de la NFL en la era del Super Bowl, pues en la etapa pretérita de la liga se recuerdan par de tricampeonatos de los Empacadores de Green Bay que se quedaron con el título de 1929 a 1931 en la etapa del legendario entrenador Earl “Curly” Lambeau y el más reciente de 1965 a 1967, este último con Vince Lombardi como Head Coach siendo los trofeos de 1966 y 1967 los que le permitieron jugar las primeras ediciones del Súper Tazón donde se impusieron 35-10 a Kansas City y 33-14 ante los Raiders de Oakland en la segunda edición.
Los “Cabezas de Queso” son el equipo más ganador en la historia del Futbol Americano Profesional en los Estados Unidos con trece campeonatos conseguidos, cuatro de ellos en la Era del Super Bowl; sin olvidar que con Vince Lombardi como entrenador en jefe lograron cinco trofeos en siete años durante la década de los sesenta.
No hay duda que los Jefes de Kansas City son una dinastía en la NFL, pero podrían agrandar su leyenda y en el equipo destaca la presencia de un mariscal de campo fuera de serie; Patrick Mahomes suma siete temporadas en la liga y colecciona números de respeto que le permiten hablarse de tú con los más grandes de la historia, por el momento ostenta 28,424 yardas, con 219 pases de anotación, 63 intercepciones, un 66.5% en el porcentaje de completos y un rating del 103.5, tiene registro de 74 ganados y 22 perdidos en 96 aperturas en la liga y lo más importante, porta tres anillos de campeón.
Patrick Lavon Mahomes II viene de una campaña donde generó 4,183 yardas por aire con veintisiete pases de anotación, catorce intercepciones y un 67.2 % en el porcentaje de completos; vivirá su octava temporada en la liga y tiene la misión de superar a Payton Manning en el departamento de yardas ganadas en sus primeras ocho campañas, quien con los Potros de Indianápolis acumuló un total de 33, 189 en sus primeros años.
Mahomes consiguió estos números con un discreto staff de receptores, destacó evidentemente la presencia de Travis Kelce, el ala cerrada generó 984 yardas y cinco atrapadas en diagonales, de los abiertos Rashee Rice fue el más productivo con 938 yardas y siete anotaciones, para este año se han reforzado en la posición con el regreso de JuJu Smith-Schuster, la contratación de Marquise Brown en agencia libre, además de la llegada del novato Xavier Worthy que mostró sus habilidades en el combine de la liga, también cuentan con los cumplidores Justin Watson y Skyy Moore.
El ataque terrestre está encomendado por tercer año consecutivo al impredecible Isiah Pacheco, quien viene de facturar 935 yardas y siete anotaciones, además de colaborar con 244 yardas aéreas y dos recepciones en diagonales; si bien no es una estrella en la posición es lo suficientemente talentoso para lograr equilibrio en la ofensiva encabezada por el coordinador Matt Nagy, que por cierto contará con Carson Wentz como mariscal de campo suplente.
No hay duda que la defensa de Steve Spagnuolo fue la unidad más destacada de la campaña anterior, es ahí donde se dieron las bajas más considerables con las salidas del esquinero L’Jarius Sneed y el linebacker Willie Gray; sin embargo se mantiene el talento suficiente encabezados por las alas defensiva Chris Jones (10.5 capturas) y George Karlaftis (10.5 capturas), el linebacker Nick Bolton y el esquinero Trent McDuffie.
No hay duda que el rival en turno será uno de los principales competidores por el boleto al Super Bowl LIX que se disputará el 9 de febrero de 2025 en el Caesars Superdome de Nueva Orleans; los Cuervos de Baltimore dominaron la Conferencia Americana con un registro de trece ganados y cuatro perdidos en la campaña regular y la postemporada sigue siendo el “talón de Aquiles” del equipo, junto al mariscal de campo Lamar Jackson, quien está noche estará bajo los reflectores para ver si puede mejorar su pobre récord en enfrentamientos ante los Jefes con 1-4.
Los Jefes de Kansas City tienen los ingredientes necesarios para pensar en repetir el viaje al Súper Tazón y lograr el tricampeonato; sobre todo pensando que pudieron mantener al entrenador en jefe, Andy Reid, con 66 años el coach llegó a pensar en el retiro rumbo al actual curso, pero el reto de la Temporada 2024 alimenta la idea de seguir agigantando su leyenda.
@jomanuelgh
