El Blog de Puebla Deportes escribe José Manuel Gómez
Duelo en el Este de la Conferencia Americana para arrancar la segunda semana de la NFL, los Delfines de Miami reciben a los Bills de Buffalo en un duelo que concentra a dos equipos que debutaron con triunfo en su presentación, dos franquicias con obligaciones de meterse a postemporada y pelear por el banderín de su división; son dos escuadras que cuentan con proyectos que buscarán trascender en 2024.
Los Bills de Buffalo vivirán su octava temporada con el entrenador Sean McDermott, de las siete anteriores ha calificado a playoffs en seis y cuentan con cinco visitas consecutivas a la etapa definitiva; lamentablemente para su causa se van diluyendo las esperanzas de ver a este equipo de vuelta en un Super Bowl donde no se presenta desde 1993; sin olvidar que fueron cuatro años seguidos con derrotas en el “Juego Grande”.
Nadie duda que McDermott es el culpable de revivir a la franquicia que vivió diecisiete campañas inmersa en malos resultados; el entrenador goza de extraordinarios números con un récord acumulado de 74 victorias y 41 derrotas para un .643 % en el porcentaje de efectividad; pero este año resulta definitivo para consolidar un proyecto que en algún momento lucía viento en popa para buscar el trofeo Vince Lombardi, con el que sueña la afición de los Bills.
Buffalo se quedó muy cerca en la campaña de 2020 cuando cayeron en la final de la Conferencia Americana por 38-24 ante los Jefes de Kansas City en el Arrowhead Stadium; fueron dominados por el equipo que se ha convertido en su “Némesis” en la postemporada pues los comandados por el coach Ady Reid y Patrick Mahomes los han dejado fuera en tres de las últimas cuatro eliminaciones que han tenido en playoffs https://www.youtube.com/watch?v=_FojDFDN99U&t=49s.
La última sucedió el año pasado y todavía tenemos fresco el recuerdo del pateador Tyler Bass errando un intento de gol de campo de 44 yardas que por lo menos hubiera servido para el empate y el intento del tiempo extra, además el descalabro lo sufrieron en casa, en el Highmark Stadium, que fue testigo del duelo que terminó con la victoria por 27-24 para Kansas City, los Jefes vinieron de atrás y con un acarreo de Isaiah Pacheco en el último cuarto se quedaron con el boleto a la Final de Conferencia donde la a la postre superaron a los Cuervos de Baltimore para ir al Super Bowl https://www.youtube.com/watch?v=Clj_Bdf6toA.
Algo se desconectó en la relación con el receptor Steffon Diggs, quien tras cuatro temporadas abandonó al equipo para jugar con los Texanos de Houston que ahora lucen como uno de los contendientes en la AFC; cabe señalar que la campaña de 2023 fue la peor para el receptor abierto con 1,183 yardas en 107 recepciones y ocho pases de anotación, tuvo una pérdida de protagonismo en el esquema ofensivo del equipo, aunque se debe destacar que fueron cuatro cursos superando las mil yardas para coleccionar 5,372 para los Bills https://www.youtube.com/watch?v=MxakKMEzmXo.
El staff de receptores se ve disminuido para 2024, pues además de Diggs, Gabe Davis también es baja luego de una temporada donde se sumó 746 yardas convirtiéndose en el segundo blanco más efectivo en el repertorio de pase de Josh Allen, atrapó 45 envíos y coleccionó siete anotaciones en la campaña anterior, ahora se ha ganado un contrato con los Jaguares de Jacksonville https://www.youtube.com/watch?v=gnn3AB4J5Gk.
Definitivamente, Buffalo cuenta con un mariscal de campo diferente, un jugador dominante en su posición, un pasador de la nueva ola que sigue sin poder convertir el pequeño gran salto al campeonato de su equipo; Josh Allen viene de acumular 4,306 yardas, con veintinueve pases de anotación, 18 intercepciones y un 66.5% en el porcentaje de completos, las dieciocho entregas de balón significan su peor campaña desde que tomó las riendas del equipo detrás del centro en un indicativo de lo que ha sucedido en los últimos años donde Allen ha forzado demasiadas jugadas buscando un mejor resultado https://www.youtube.com/watch?v=Cz-WJub9kEw.
Las malas decisiones y el exceso de protagonismo es algo que se combinó en las actuaciones de Josh Allen en 2023, el pasador corrió para 524 yardas y generó quince anotaciones por la vía terrestre, trece más que el dueño de la posición en el backfield, James Cook, quien aportó 1,122 yardas y dos touchdowns; por cierto, fueron siete entregas de balón vía balón suelto (fumble) para el mariscal de campo de los Bills https://www.youtube.com/watch?v=uObX8CcOPWo.
No inició de forma distinta 2024, Josh Allen generó 232 yardas y dos pases de anotación en la victoria por 34-28 ante los Cardenales de Arizona, además fueron 39 yardas por tierra con dos acarreos a las diagonales; James Cook mantiene el puesto como corredor del equipo y luce como un elemento cumplidor en la posición.
Los Bills tuvieron las llegadas de Marquez Valdes-Scantling y Curtis Samuel como refuerzos en el staff de receptores; por el momento el novato Keon Coleman fue el que mostró mejores condiciones con cuatro pases completos y 51 yardas, Khalif Shakir con tres atrapadas, 42 yardas y una anotación levantó la mano, mientras que Mack Hollins aportó veinticinco yardas en dos recepciones, una de ellas en las diagonales. Pareciera que el equipo se ha quedado sin actores principales para servir de blanco a los pases de Josh Allen https://www.youtube.com/watch?v=XlSupuCMM4Q.
La defensa también ha perdido talento, los Bills dejaron ir a su principal caza cabezas, el ala Leonard Floyd se va tras sumar 10.5 capturas durante 2023 y ahora sumará su talento a los 49ers de San Francisco donde ya colaboró con su primer sack en el triunfo gambusino ante los Jets de Nueva York; en la secundaria también podrían pesar las ausencias de los profundos Jordan Poyer y Micah Hyde quienes fueron titulares el año anterior.
Por el momento sufrieron en la primera semana ante los Cardenales de Arizona que tuvieron ventaja de 17-3 en el segundo cuarto y con 8:31 por jugar en el último cuarto llegaron a cerrar el juego colocándose 31-28; finalmente un gol de campo de Tyler Bass de 39 yardas ayudó para amarrar el triunfo.
Cabe señalar que Sean McDermott contará de nueva cuenta con Joe Brady como coordinador ofensivo, quien la temporada pasada dejó su puesto como entrenador de mariscales de campo para asumir el rol en sustitución de Ken Dorsey, en un movimiento que en el cierre de la campaña trajo buenos dividendos con cinco victorias de manera consecutiva para meterse a playoffs; además Bobby Babich tomará las riendas del lado defensivo descargando responsabilidad al entrenador en jefe que se hizo cargo de las decisiones el año anterior, Babich fungía como entrenador de linebackers en 2023.
Los Bills vivirán un calendario complejo en este 2024; los seis duelos ante los equipos de su división tendrán alto grado dificultad, sobre todo los enfrentamientos ante los Jets de Nueva York y el rival en turno, los Delfines de Miami; chocarán ante los conjuntos del Sur de la Americana, Texanos, Jaguares, Titanes y Potros, además de los duelos ante el Oeste de la Nacional donde se localizan los 49ers, Carneros, Halcones Marinos y Cardenales, a quienes ya enfrentaron.
A eso sumamos que se medirán a tres equipos que lucieron como protagonistas en 2023, los Jefes de Kansas City, los Cuervos de Baltimore y los Leones de Detroit; de entrada de los próximos cinco partidos cuatro serán de visita ante Miami, Baltimore, Houston y los Jets, volverán a casa en la semana tres ante los Jaguares de Jacksonville, se viene una parte compleja en el calendario que servirá para medir los alcances de los Bills en 2024, pero no se ven tan fuertes como en años anteriores.
@jomanuelgh
