El Blog de Puebla Deportes escribe José Manuel Gómez
El arranque de la semana once en la temporada 2024 de la NFL nos reservó una inesperada batalla por el liderato del Este de la Conferencia Nacional; los Commanders de Washington (7-3) visitan a las Águilas de Filadelfia (7-2) con la posibilidad de mantener el primer puesto del sector rumbo a la etapa final de la campaña, ambos equipos buscarán su octavo triunfo lo que los colocaría muy cerca de garantizar registró ganador en el actual curso.
No resulta tan sorpresivo tener a las Águilas de Filadelfia peleando por el primer puesto divisional cuando suma tres temporadas ganadoras con el entrenador Nick Sirianni y buscan repetir el viaje que tuvieron al Super Bowl LVII cuando cayeron ante los Jefes de Kansas City por un marcador de 38-35 y dejaron escapar una ventaja de diez unidades al medio tiempo del duelo disputado en el State Farm Stadium de Glendale, Arizona https://www.youtube.com/watch?v=BWkt79xkd00&t=37s.
Los “Volátiles de Pensilvania” llegaron a la campaña anterior como serios contendientes a repetir en el “Juego Grande” y buscar revancha en pos de conseguir el segundo Vince Lombardi para la franquicia; sin embargo, el equipo comandado por el pasador Jalen Hurts terminó con una racha de seis derrotas en los últimos siete encuentros, incluido el duelo de comodines por 32-9 ante los Bucaneros de Tampa Bay, donde dejaron sus opciones de avanzar en la postemporada tras obtener un registro de 11-6 durante la fase regular https://www.youtube.com/watch?v=UKBAcibnGpw&t=105s.
Este año se dieron a la tarea de reforzarse en la agencia libre y lo hicieron con uno de los mejores corredores de la liga, el ex Gigante de Nueva York, Saquon Barkley llegó para apuntalar el ataque terrestre y de momento lidera al equipo en ese rubro con 991 yardas y seis anotaciones, además suma 158 yardas por aire y dos recepciones en diagonales para demostrar su valía con un equipo que conserva un cuerpo de receptores que podría ser la envidia de cualquiera https://www.youtube.com/watch?v=e1gkFrVn71Y.
La ofensiva ocupa el sexto puesto en yardas producidas con 3,365 (374 por juego) y son la quinta en producción de puntos con 233 (26 por duelo), el ataque terrestre es el segundo mejor con una producción de 176 yardas por encuentro, tomando en cuenta que además de Barkley cuenta con un mariscal de campo como Jalen Hurts que sabe correr el balón, este año ha limitado su tentación a sólo 378 yardas en la campaña, aunque acumula protagonismo con diez anotaciones por esa vía.
Llama la atención que con un poderoso staff de receptores que cuenta con DeVonta Smith (487 yardas y cuatro TD) y A.J. Brown (553 yardas y tres TD), además del ala cerrada Dallas Goedert (36 yardas, un TD); el ataque aéreo ocupa el vigésimo puesto de la liga con una producción de 198 yardas por encuentro, es un punto a mejorar en lo que resta del curso para la unidad coordinada por Kellen Moore, pues podría tener un mejor uso del reparto ofensivo con el que cuentan, Hurts acumula 1,976 yardas con doce pases de anotación, cinco intercepciones y un 69.8 % en el porcentaje de completos.
Filadelfia encuentra equilibrio con la defensiva coordinada por Vic Fangio, la unidad está colocada como la segunda mejor de la liga en yardas permitidas con 2,467 (274 por juego) y son la quinta en puntos permitidos con 161 (dieciocho por duelo); son la tercera mejor por aire al permitir 173 yardas por partido y por tierra ocupan la quinta plaza con 101 yardas aceptadas por duelo.
El equipo verde llega al encuentro con una racha de cinco victorias consecutivas después de su semana de descanso y en el panorama tiene los dos encuentros ante Washington que podrían ayudar a tomar el comando de la división; tendrá cinco de los ocho partidos restantes en casa, además del juego de esta noche recibirán a las Panteras (3-7), Acereros (7-2), Vaqueros (3-6) y Gigantes (2-8), fuera de casa chocarán ante los Carneros (4-5) y los Cuervos (7-3), además del mencionado duelo ante los Commanders.
Washington sí representa una agradable sorpresa en la campaña, una franquicia que suma cinco viajes a postemporada en los últimos veinte años llama la atención en el actual curso; el conjunto de la capital de los Estados Unidos busca su primera temporada con registro ganador desde 2016, cuando cerró en el tercer puesto del sector con marca de 8-7-1.
Cabe señalar, que los entonces dirigidos por Ron Rivera en 2020 se metieron a los playoffs con marca perdedora de 7-9 y fueron eliminados en el duelo de comodines por marcador de 31-23 por los Bucaneros de Tampa Bay de Tom Brady que a la postre se quedarían con el título al derrotar 31-9 ante los Jefes de Kansas City en el Super Bowl LV https://www.youtube.com/watch?v=WrXfJJEu-Oc&t=168s.
La etapa de Rivera como entrenador en jefe de los Commanders terminó tras cuatro campañas con registro acumulado de veintiséis victorias, cuarenta derrotas y un empate, no tuvo temporada ganadora y el tiro de gracia fueron los ochos descalabros consecutivos en el cierre del curso anterior que dieron al traste al inicio de 4-5 que ilusionaba a sus aficionados con un panorama distinto al vivido en los últimos tiempos.
Los Commanders dieron un golpe de tuerca con la llegada de Dan Quinn como entrenador en jefe, llega al equipo tras su experiencia como Coordinador Defensivo con los Vaqueros de Dallas donde permaneció tres años y da la impresión que el dueño del equipo de la “Estrella Solitaria”, Jerry Jones, desperdició la oportunidad de firmarlo como el encargado principal en detrimento de Mike McCarthy, quien todo hace indicar volverá a fracasar en el intento de llevar al equipo por lo menos a la Final de Conferencia.
Dan Quinn reconstruyó la unidad defensiva de los Vaqueros y la convirtió en el principal argumento del conjunto texano para competir en la NFC; sin olvidar que en ese puesto acompañó al entrenador Pete Carroll en la experiencia de conseguir el campeonato en la campaña 2013 cuando los Halcones Marinos de Seattle vencieron 43-8 a los Broncos de Denver en el Super Bowl XLVIII, ese equipo devoró a la ofensiva comandada por Peyton Manning https://www.youtube.com/watch?v=N-byJvHAXQA&t=51s.
Como entrenador en jefe, Quinn trabajó seis años con los Halcones de Atlanta donde tuvo marca acumulada de 43-42 (.506 % de victorias) y los condujo al duelo por el Vince Lombardi, aquellos Halcones llegaron a tener una ventaja de 28-3 en el tercer cuarto y la desperdiciaron para que los Patriotas de Nueva Inglaterra se quedarán con el trofeo en tiempo extra con un marcador 34-28 para adueñarse de la edición LI del “Juego Grande” https://www.youtube.com/watch?v=016LXFHpFCk&t=115s.
Vaya que los Vaqueros han tenido fuga de talento, porque Joe Whitt dejó su puesto como coach de la defensiva secundaria para acompañar a Quinn en el puesto de Coordinador Defensivo; Washington tiene un rango de mejora importante, pero por el momento ha cumplido con el trabajo al convertirse en la decimocuarta defensa de la liga con 3.249 yardas permitidas (325 por partido) y la décimo segunda en puntos con 217 (21.7 por encuentro), destaca la defensa aérea que está colocada en el quinto puesto con 182 yardas permitidas por juego, mientras que por tierra son la vigésimo octava con 143.
Por el momento en la unidad defensiva destacan las llegadas de los linebackers, Dante Fowler procedente de los Vaqueros, suma 8.5 capturas en lo que va de la campaña, además de Frankie Luvu, quien se sumó de las Panteras de Carolina, hasta hoy acumula cinco capturas y treinta tacleadas en lo que va de la campaña.
En el ataque el equipo de la capital sumó el talento del mariscal de campo Jayden Daniels quien fue tomado como la segunda selección global del Draft de 2024 procedente de los Tigres de la Universidad Estatal de Luisiana, con quienes consiguió el Trofeo Heisman tras una extraordinaria temporada en 2023 donde sumó 3,812 yardas, cuarenta pases de anotación, cuatro intercepciones y un alto 72.2 % en el porcentaje de completos https://www.youtube.com/watch?v=Acd97syZqc4.
Daniels se está fogueando al calor de las revoluciones y por el momento ha entregado buenas cuentas con 2,147 yardas por aire, nueve pases de anotación, dos intercepciones y un 68.7 % en el porcentaje de completos; además sabe llevar el balón por tierra donde aporta 464 yardas con cuatro touchdowns, el ataque terrestre destaca en el equipo con el aporte de Brian Robinson Jr. (461 yardas, seis TD) y Austin Ekeler (326 yardas y cuatro TD).
La unidad es coordinada por Kliff Kingsbury, quien ya tuvo experiencia en la liga como entrenador en jefe de los Cardenales de Arizona y es otra de las cartas fuertes para revolucionar a Washington en el actual curso; el ataque se encuentra rankeado en el cuarto puesto de la liga en yardas ganadas con 3,770 y es tercero en puntos con 290 (29 por partido), por tierra son la cuarta mejor de la liga con un promedio de 154 yardas por juego y la undécima por aire con 224.
Terry McLaurin destaca en el cuerpo de receptores con 711 yardas y seis anotaciones en lo que va de la campaña, además se suma Noah Brown (351 yardas, un TD) y el ala cerrada Zach Ertz (381 yardas, un TD), ex de las Águilas de Filadelfia.
Los otrora Pieles Rojas tienen un gran oportunidad de confeccionar una temporada ganadora que les permita llegar a la postemporada, después del juego de esta noche visitarán a los Vaqueros y a los Titanes de Tennessee (2-7) previo a su semana de descanso, da la impresión que podrían garantizar el registro positivo en el curso y tendrán cuatro encuentros al cierre para elevar los números con duelos de visita ante Santos (3-7), frente a las Águilas y los Halcones (6-4) en casa, además del cierre frente a Dallas.
Las Águilas se ven favoritas para ganar en el juego de este “Jueves por la Noche” y tienen mayor potencial para pelear por la Conferencia, pero estos Commanders iniciaron con el pie derecho su reconstrucción y lucen como un aspirante en el próximo curso.
@jomanuelgh
