El Blog de Puebla Deportes escribe Luis Palacios
Menos de cuatro meses nos separan del kick off de la temporada 2024-2025 de la National Football League (NFL) y ya conocemos el opening day a celebrarse el jueves 5 de septiembre en Arrowhead Stadium, la casa de los campeones, los Jefes de Kansas City.
La NFL dio a conocer que los bicampeones, ganadores de los Súper Tazones LVII y LVIII, comenzarán la defensa de su corona y ese largo camino al sueño del tricampeonato contra los Cuervos de Baltimore, rival con el que protagonizaron la Final de la Conferencia Americana de la campaña pasada en la que los Chiefs se impusieron 17 puntos a 10 y se encaminaron al gran partido que disputaron en Las Vegas y donde salieron airosos ante los 49´ers de San Francisco.
Desde que disputó por primera vez en la temporada de 2020 el juego inaugural, Kansas City tiene récord de dos ganados y un partido, derrotó a los Texanos de Houston en 2020, aunque el año pasado perdió frente a los Leones de Detroit por 21 puntos a 20, donde el equipo de la ciudad motor vino de atrás con par de anotaciones en la segunda mitad, en ese encuentro que será recordado porque Mahomes no pudo lanzar el ovoide o llegar a zona prometida durante los últimos dos períodos. Baltimore cayó en su única aparición en el arranque del rol regular cuando fue derrotado por los Broncos de Denver como visitantes en el inicio de la campaña de 2013.
Liderada por Andy Reid, esta escuadra considerada como la de la época actual en la NFL, gracias a que ha arribado a cuatro partidos por el trofeo Vince Lombardi en el reciente lustro, de los cuales han ganado tres; 20-21, 22-23 y 23-24, todos bajó la guía en el campo por el mariscal de campo Patrick Mahomes.
Además de tener a un excelente quarterback, tres veces designado el mejor jugador (MVP) del Súper Bowl, los rojiblancos cuentan con Travis Kelce, uno de los mejores alas cerradas de la liga y quien pactó una extensión de contrato de dos años y 34 millones de dólares, también firmaron en marzo al tackle defensivo Chris Jones por 158 millones y cinco años, teniendo las herramientas necesarias con las que buscarán algo sin precedentes en el futbol americano de los Estados Unidos, ese tercer título seguido del Super Bowl y el cuarto en seis años esta temporada.
Por su parte, los de John Harbaugh tuvieron la mejor marca de la NFL la pasada campaña; trece triunfos por solo cuatro descalabros. El camino hacia el Superbowl estaba escrito con Lamar Jackson, dos veces ganador del MVP, pero una serie de jugadas con muchos descuidos y un par de pases interceptados los hundieron contra Kansas City. Los Ravens se han reforzado con el running back Derrick Henry, el segundo mejor corredor de la liga quien vistió hasta la pasada temporada el jersey de los Titanes de Tennessee, por lo que lo que la mejor liga profesional del mundo ha programado un partidazo para abrir dieciocho semanas de ardua competencia.
El otro juego que ya conocemos es el día siguiente, el viernes 6 de septiembre, también será un gran espectáculo histórico entre los Empacadores de Green Bay y las Águilas de Filadelfia en la Arena Corinthians de São Paulo, Brasil, esté además será el primer partido de la NFL en Sudamérica con la encomienda de expandir el mercado.
En las últimas horas ha trascendido que en el marco de la semana uno, los Browns de Cleveland visitarán a los Vaqueros de Dallas el 8 de septiembre en lo que será el primer juego de Tom Brady como analista de televisión y que el primer lunes por la noche se jugará el 9 con los 49ers de San Francisco recibiendo a los Jets de Nueva York de Aaron Rodgers.
El resto del calendario. incluidos los tres partidos internacionales en Londres y otro en Berlín, será develado mañana en un programa de televisión que transmitirá el propio canal de la liga y así dará a los aficionados información crucial sobre los juegos programados aunque hace algunas semanas se conoció la fórmula para la creación del calendario.
Cada institución se enfrenta dos veces a sus tres rivales divisionales, una vez en casa y otra como visitante, lo que suma seis compromisos. Además, anualmente, las escuadras rotan para enfrentarse a una división completa de su misma conferencia para añadir cuatro duelo más, así como a una división de la otra conferencia, otros cuatro juegos para llevar catorce. También se enfrentan a los equipos de las otras dos divisiones de su conferencia que hayan terminado en la misma posición; primero contra primero, segundo contra segundo, y así sucesivamente. El partido diecisiete enfrenta a cada equipo con otro de la otra conferencia que haya terminado en la misma posición.
Para la temporada 2024, los enfrentamientos entre divisiones de distintas conferencias se han establecido de la siguiente manera: AFC Este vs NFC Oeste, AFC Norte vs NFC Este, AFC Sur vs NFC Norte y AFC Oeste vs NFC Sur, mientras que los enfrentamientos dentro de la misma conferencia serán: AFC Norte vs AFC Oeste, AFC Este vs AFC Sur, NFC Este vs NFC Sur y NFC Norte vs NFC Oeste.
@Luis_APalacios