El Blog de Puebla Deportes escribe José Manuel Gómez
Una final inédita, largos ayunos sin título para ambas franquicias y entrenadores que debutan en Finales NBA son las coincidencias en el duelo por el trofeo Larry O’Brien que sostendrán los Celtics de Boston ante los Mavericks de Dallas en un compromiso a ganar cuatro de siete enfrentamientos con ventaja de casa para los de Massachusetts que abrirán como locales este jueves a las 18:30 horas en el TD Garden.
Los Celtics de Boston llevan mano en la presión por ganar el campeonato; los verdes están empatados con los Lakers de los Ángeles con diecisiete títulos conseguidos en la NBA, dieciséis trofeos llegaron en un periodo de veintinueve años desde 1957 a 1986 y suman una solo una victoria en las Finales NBA en las últimas 38 campañas. Aquel trofeo que ganaron en 2008 de la mano del entrenador Doc Rivers, una quinteta que contaba entre sus filas con figuras como Paul Pierce, Kevin Garnett, Ray Allen, Rajon Rondo, James Posey, Eddie House, Tony Allen y Kendrick Perkins, es el más reciente para los verdes https://www.youtube.com/watch?v=aco1b7E12Xk&t=227s.
En ese lapso de 38 años, los Celtics suman cuatro viajes a las Finales NBA, cayeron ante los Lakers de Los Ángeles en las campañas 1986-1987(seis juegos https://www.youtube.com/watch?v=rtU_7M-h6ns) y la 2009-2010 (siete juegos https://www.youtube.com/watch?v=uqf13CnVVSo&t=16s), además del descalabro que vivieron hace dos años en la Temporada 2021-2022 ante los Guerreros de Golden State (seis juegos https://www.youtube.com/watch?v=Q7Q8CtI9HaE); parecen varios tropiezos para una franquicia histórica que se preocupa por construir un equipo competitivo cada temporada.
Brad Stevens (636-354) se quedó ocho años en el banquillo del equipo y asumió el rol de Gerente General en la campaña 2021-2022, colocó a Ime Udoka en el cargo como entrenador de los Celtics que regresaron a esas Finales NBA de 2022 donde sucumbieron en seis juegos ante los Guerreros de Golden State después de tener ventaja de dos juegos a uno y perder tres encuentros de manera consecutiva ante aquellos Guerreros comandados por Stephen Curry, Klay Thompson, Draymond Green, Andrew Wiggins y Otto Porter Jr.
Udoka fue retirado del puesto y Joe Mazzulla tomó el cargo, suma dos temporadas al frente de los Celtics con marca combinada de 121 victorias y 43 derrotas, la actual campaña la firmaron con registro de 64-18 como el mejor equipo de la liga y en la postemporada tienen marca de doce triunfos y apenas dos descalabros; Mazzulla se encuentra a cuatro triunfos de devolverle la gloria a Boston y volverlo encumbrar como el más ganador de la NBA.
Los Celtics han ido construyendo a la franquicia durante ocho años desde las llegadas de Jaylen Brown y Jayson Tatum que son la columna vertebral del equipo, junto a Derrick White (17.8 puntos) y Al Horford suman tres temporadas jugando juntos, se conocen perfectamente y tienen la experiencia de las Finales perdidas ante Golden State; Jrue Holiday (12.7) llegó como refuerzo en el actual curso y es una pieza clave, pues ya probó las mieles del éxito con el trofeo conseguido junto a los Bucks de Milwaukee que vencieron en seis juegos a los Soles de Phoenix en 2021.
Boston podrá recuperar al pivote Kristaps Porzingis, quien se ha perdido diez juegos en la postemporada y sus promedios han ido a la baja con apenas 12.3 unidades, cinco rebotes y 1.8 asistencias, después de que en temporada regular su producción en puntos era de 20.1 por encuentro; es importante tener de regreso al centro letón que ampliará la rotación del equipo en los duelos decisivos y ayudará a competir con el trabajo en el juego interno que han mejorado los Mavericks.
Con la ausencia de Porzingis, Al Horford asumió el rol dentro de la pintura y el dominicano ha respondido con buenos números, 9.9 puntos y 7.3 rebotes son sus credenciales; Jayson Tatum es el mejor hombre en estadísticas, sus promedios de veintiséis unidades, 10.4 rebotes y 5.9 asistencias por encuentro en la postemporada lo avalan, aunque está claro que tiene una deuda en el tema de liderazgo para conducir a su equipos en los momentos difíciles y ser el elemento que los pueda catapultar al título, en estas Finales tendrá una revancha.
Jaylen Brown viene de ser el MVP de las Finales del Este y está completamente justificado al cargar al equipo en momentos críticos en la serie donde barrieron a los Pacers de Indiana; el base suma veinticinco puntos, 6.1 rebotes y 2.6 asistencias por juego en los playoffs https://www.youtube.com/watch?v=R-_Qa3XD5sk; la rotación en banca será fundamental para mantenerse al nivel en los momentos de refresco y es ahí donde el aporte de Payton Pritchard (7.5 puntos), Sam Hauser (4.4 puntos) y Luke Kornet (3.7 puntos y 3.9 rebotes) deberá notarse.
Del otro lado tenemos un equipo que se ha ido armando sobre la marcha; Jason Kidd suma ocho temporadas de experiencia como entrenador de la NBA y en esa faceta vivirá sus primeras Finales en la liga, aunque no debemos obviar que ganó el campeonato siendo jugador de los Mavericks de Dallas en la campaña 2010-2011 cuando vencieron en seis juegos al Heat de Miami y también vivió el campeonato conseguido con los Lakers de Los Ángeles en el 2020 siendo asistente del coach Frank Vogel, curiosamente también vencieron en seis al conjunto de Miami.
Los Mavericks vivirán su tercera final como franquicia tomando en cuenta el duelo perdido en seis juegos ante los del Calor de Miami en la Temporada 2005-2006, esa franquicia de la Florida tenía en sus filas a Shaquille O’Neal, Dwyane Wade, Antoine Walker y los veteranos Alonzo Mourning y Gary Payton https://www.youtube.com/watch?v=Wh03P75J6Z4.
Los Mavs cobraron revancha en 2011 y de la mano del centro alemán Dirk Nowitzki lograron su primer título en la historia de la franquicia que llegó a la liga en la campaña 1980-1981; Nowitzki lideró con promedios de veintiséis puntos, 9.7 rebotes y dos asistencias, Jason Terry aportó dieciocho unidades y Shawn Marion fue clave con 13.7 puntos y 6.3 tablas, mientras que Jason Kidd colaboró con 7.7 unidades,4.5 rebotes y 6.2 asistencias para que la quinteta de Dallas levantara el trofeo Larry O’Brien de la mano del entrenador Rick Carlisle https://www.youtube.com/watch?v=3A1kAqYgXv8&t=37s.
Curiosamente este equipo también es liderado por un basquetbolista europeo, el esloveno Luka Doncic quien vive su sexta campaña en la liga y viene de su mejor temporada lo que le permitió contender por el MVP; las lesiones respetaron a “El Matador”, quien pudo sumar al menos setenta partidos y generó promedios en temporada regular de 33.9 unidades, 9.2 rebotes y 9.8 asistencias.
Doncic viene de ganar el MVP en el Campeonato de la conferencia del Oeste, tuvo números estratosféricos con 32.4 puntos, 9.8 rebotes y 8.2 asistencias por encuentro y es el elemento diferenciador, es el jugador que se carga al equipo en momentos de apremio https://www.youtube.com/watch?v=qhxtN8qi9K8; no debemos olvidar que los Mavericks se metieron desde el quinto puesto de la siembra con marca de 50 victorias y 32 derrotas, nadie los tomaba en cuenta para estar peleando por el campeonato.
Kyrie Irving aporta la experiencia en una plantilla que se estrena en las Finales, el guardia logró un campeonato con los Cavaliers de Cleveland en la Temporada 2015-2016, junto a LeBron James se impusieron a los Guerreros de Golden State en siete duelos y se levantaron de una serie que perdían por 3 juegos a 1 https://www.youtube.com/watch?v=kIF8zcj_J4Y. Irving tuvo un breve paso por los Celtics (2017-2019) donde no se comportó a la altura y se sumó a los Nets de Brooklyn (2019 – 2023) donde tampoco pudo ayudar para competir por un título.
Este año vivió su primera campaña completa con los Mavs y se ha convertido en el socio perfecto para Luka; durante la postemporada Irving promedia 22.8 puntos, 3.9 rebotes y 5.2 asistencias; el gerente Nico Harrison tuvo buen ojo para fichar talento para el cierre de temporada, las llegadas del centro Daniel Gafford (9.2 puntos y 5.9 rebotes) y el delantero P.J. Washington (13.6 puntos, 6.7 rebotes) han ayudado en el trabajo de la pintura, además cuentan con Derrick Jones, quien también se sumó en el actual curso y completa la alineación titular.
Jason Kidd ha generado una rotación importante con los elementos de banca, son varios los que se suman minutos a lo largo de la postemporada, Dereck Livelly (8.6 puntos), Josh Green (4.8 puntos), Jaden Hardy (4.2 puntos) y Dante Exum son los que más aporte han tenido para la causa y deberán mantener el nivel en los duelos ante Boston.
Los Celtics son favoritos para levantar el campeonato, tienen un proyecto de largo plazo y un equipo que han construido tras varias temporadas, aunque también son los más presionados para lograrlo; ese factor podría ayudar a los Mavericks que llegan con mucho que ganar y nada que perder en busca del segundo título para la franquicia en un año donde han tenido buen ojo para recomponer la figura.
@jomanuelgh