El Blog de Puebla Deportes escribe Luis Alfredo Palacios
Estamos a menos de dos semanas de que las 30 franquicias del béisbol de los Estados Unidos lleguen a la mitad de su rol regular y con esto se presente la pausa por el Juego de las Estrellas, mismo que incluye el partido de las futuras estrellas, el home run derby y el cotejo entre los máximos exponentes de la pelota caliente tanto de la Liga Americana como de la Liga Nacional.
En este 2024, el clásico de mitad de campaña en las Ligas Mayores se estará celebrando del 12 al 16 de julio en el Global Life Field, casa de los Rangers de Texas, actuales monarcas del béisbol norteamericano. El domingo pasado, Grandes Ligas anunció que prepara una nueva edición del festival de cuadrangulares a celebrarse el lunes 15 y que contará con cambios y que se desarrollará bajo un nuevo formato.
De acuerdo con los ajustes anunciados por la oficina del comisionado, la primera de las modificaciones será la eliminación de los sembrados dependiendo de los vuelacercas que tenga cada pelotero a la fecha del evento. Ahora, los ocho invitados a la fiesta del cuadrangular disputarán la primera ronda bajo un round robin en el que avanzarán los cuatro mejores en vez de contar con duelos de eliminación directa en donde el que conectaba más avanzaba a las semifinales.
Si hay un empate en esta en ronda que hoy lleva el nombre de posicionamiento, el jonrón más largo será el criterio de desempate. Una vez en las semifinales, el primero; el que más conecte; se enfrentará contra el cuarto; el que menos conecte de los que se mantienen con vida; y el segundo ante el tercero mejor de la ronda inicial, ahora sí en eliminación directa, para avanzar a la final, donde se definirá el título en un mano a mano.
El segundo cambio considerable en esta competencia será la limitación en los pitcheos, las primeras dos fases se jugarán a tres minutos o 40 pitcheos, mientras que la final solamente será de dos minutos o 27 lanzamientos. El bono también tendrá una adecuación, en vez de ser 30 segundos o 1 minuto de tiempo extra, ahora será una cantidad ilimitada de pitcheos hasta que caigan tres outs; es decir, tres pelotas cuyo resultado no sea un jonrón. Si un bateador conecta un cuadrangular de 425 pies en la ronda, consigue un out más.
En caso de empate durante la semifinal o final, el ganador se hará de la forma tradicional: 60 segundos de pitcheos ilimitados para ver cuál de los dos participantes acumula más palos de vuelta entera. Si la igualada persiste después del primer tie break, los involucrados disputarán una muerte súbita a un swing.
Con estas adecuaciones, MLB ha tratado de llegar a una perfección en el evento preparatorio al juego de estrellas, extinguiendo el formato original de 10 outs en cada ronda y que hacia una competencia de hasta tres horas de duración, poco tediosa para los asistentes al parque de pelota o a través de la pantalla de televisión y también ha variado el formato cronometrado instaurado desde 2015 donde se obliga a los toleteros a batear lo máximo posible en un tiempo determinado.
También con estas nuevas reglas veremos que tan factible es que continúen los grandes momentos que han marcado actuaciones notables en el derby de cuadrangulares y que incluyen lo de Bobby Abreu en 2005, quien instauró un récord de 24 bombazos en la primera ronda o lo hecho por Giancarlo Stanton, quien en 2016 terminó con un total de 61 jonrones, derrotando a Todd Frazier en la ronda final o el espectáculo que brindaron en 2019 Vladimir Guerrero Jr. colocando una marca total de 91 o los 41 homeruns hechos por Julio Rodríguez en la primera fase el año pasado en Seattle.
Al momento, Gunnar Henderson es el primer bateador que confirmó su participación en el Home Run Derby 2024. La estrella de 23 años y campo corto de los Orioles de Baltimore está teniendo una temporada fenomenal con 26 imparables de cuatro bases y tratará de brindar muchas emociones en suelo tejano.
Tenemos que estar pendiente si en estos últimos días, Aaron Jugde de los Yankees de Nueva York, Shohei Otani de los Dodgers de los Ángeles, Marcell Ozuna de los Bravos de Atlanta, Bryce Harper de los Filis de Filadelfia o José Ramírez de los Indios de Cleveland y quienes lideran el top ten de cuadrangulares optan por participar en el festival y quedarse con el trono que Guerrero Jr. de los Azulejos de Toronto ganó en 2023 para hacer el hito familiar al ser el único dúo padre-hijo que ganó el este Derby, uno de los eventos más populares del béisbol de la gran carpa.
@Luis_APalacios
