El Blog de Puebla Deportes escribe José Manuel Gómez
Este jueves arranca la actividad de la NFL con el tradicional Juego del Salón de la Fama que se realizará en el estadio “Tom Benson Hall of Fame” de Canton, Ohio; los Cargadores de Los Ángeles se medirán a los Leones de Detroit en el duelo que marca el corte de listón para las hostilidades de 2025, en el que se encuentra marcado en el calendario el inicio de la campaña para el próximo 4 de septiembre cuando los campeones Águilas de Filadelfia se midan a los Vaqueros de Dallas en el Kick Off.
El Juego del Salón de la Fama que acompaña el inicio de la pretemporada en la liga de futbol americano se celebró por primera ocasión el 11 de agosto de 1962 con un duelo entre los Gigantes de Nueva York y los Cardenales de San Luis (ahora ubicados en Arizona), en un juego que terminó con empate a veintiún puntos por bando, desde entonces se ha celebrado en 59 ocasiones, sólo se ha cancelado en tres y la última tuvo que ver con la pandemia de COVID-19 en 2020.
Son los Vaqueros de Dallas y los Acereros de Pittsburgh los equipos que gozan de mayor presencia en el “Juego de Canton” con siete participaciones cada uno, donde los Acereros lucen una marca positiva con registro de 4-3, mientras los de la “Estrella Solitaria” ostentan un 3-4, le siguen los Osos de Chicago y los Browns de Cleveland con seis apariciones; destaca la franquicia de Washington con cinco participaciones y récord invicto en Ohio.
En la lista de los equipos que lucen con cinco participaciones aparecen los Gigantes de Nueva York, los Santos de Nueva Orleans, los Cardenales, los Halcones de Atlanta y los Broncos de Denver; cabe señalar que la designación de los conjuntos que van enfrentarse en el tradicional encuentro tiene que ver directamente con el “Recinto de los Inmortales” y sus nuevos inquilinos, pues dependiendo la generación en turno se elige a las franquicias que estén relacionadas con algunas de las leyendas que serán entronizadas en Canton.
Los equipos que se medirán este jueves 31 de mayo romperán largos ayunos de presentaciones, pues los Leones de Detroit suman 34 años de ausencia desde su última aparición en 1991 cuando vencieron 14-3 a los Broncos de Denver, este representará su cuarto viaje a un juego de esta naturaleza y buscarán equilibrar sus números pues por el momento tienen marca de 1-2.
En tanto los Cargadores de Los Ángeles no se presentaban al “Juego del Salón de la Fama” desde hace 31 años cuando en 1994 se midieron a los Halcones de Atlanta en un encuentro donde cayeron por 21-17 y la franquicia en aquel entonces estaba ubicada en San Diego, esa localidad que presenció los grandes momentos de Antonio Gates, el ala cerrada que ingresará con todo merecimiento al “Recinto de los Inmortales tras dieciséis temporadas, todas vestido con el jersey de los Cargadores desde 2003 hasta 2018, año de su retiro.
Además de Antonio Gates, el receptor Sterling Sharpe, el esquinero Eric Allen y el ala defensiva Jared Allen serán los inducidos al Salón de la Fama en la Generación 2025; todos con méritos suficientes para reposar en el “Recinto de los Inmortales”.
La década de los noventa marcó un buen momento para las franquicias que chocarán esta tarde-noche en el Juego del Salón de la Fama; los Leones de Detroit lucieron temporada ganadoras con la presencia del entrenador Wayne Fontes, quien curiosamente los condujo a disputar la Final de la Conferencia Nacional en la campaña de 1991, aquella donde se presentaron al juego en Canton; ese equipo contaba con grandes figuras como el corredor Barry Sanders, el mariscal de campo Erik Kramer, además de los receptores Herman Moore y Brett Perriman.
El Head Coach, Wayne Fontes luce el mejor registro de los entrenadores que han pasado por las filas de los Leones de Detroit con marca de 66-67; en la actualidad Dan Campbell ya suma cuatro temporadas al frente del equipo y tiene registro acumulado de 39 victorias, veintiocho derrotas y un empate para un .581 en el porcentaje de efectividad, siendo el gran reto para esta campaña meter al equipo de la “Ciudad Motor” a la postemporada por tercer año consecutivo y llevarlos a jugar la Final en la Conferencia.
Los Cargadores de Los Ángeles también tienen buenos recuerdos de la campaña que arrancaron con participación con el juego en Ohio; pues aquel 1994 el equipo dirigido por el entrenador Bobby Ross tuvo marca positiva con 11-5 y se metió al Super Bowl XXIX donde cayó por 49-26 ante los 49ers de San Francisco en un partido donde brilló el mariscal de campo Steve Young, quien impuso marca con seis pases de anotación; los Cargadores en aquel entonces ubicados en San Diego contaban con el talento del pasador Stan Humphries y el corredor Natrone Means, además del lado defensivo donde destacaba el linebacker Junior Seau.
Actualmente tendrán su segunda temporada junto al entrenador Jim Harbaugh, quien tras un registro de 11-6 en el curso anterior buscará potenciar todo el talento con el que cuenta comenzando Justin Herbert que parece un pasador con la capacidad suficiente para poder trascender en la NFL; este equipo tiene el reto de regresar a la postemporada y tratar de meterse a la Final de la Conferencia Americana donde no se presenta desde aquella campaña de 1994.
Este “Juego del Salón de la Fama” cuenta con dos franquicias que pueden ser protagonistas de la campaña 2025, dos equipos con obligaciones de trascender en el curso en busca de resultados importantes y que podrían tomar como un buen augurio la cita en Canton, Ohio, pues la última vez que estuvieron ahí tuvieron rutas largas en postemporada.
@jomanuelgh
