El Blog de Puebla Deportes escribe José Manuel Gómez
Los Browns de Cleveland buscarán revancha en la Temporada 2025 de la NFL, el equipo dirigido por el entrenador Kevin Stefanski intentará regresar a la postemporada tras un desastroso 2024 donde fue víctima de sus malas decisiones y terminó en el último lugar de la División Norte de la Conferencia Americana con apenas tres victorias y catorce descalabros, además de un desfile de mariscales de campo.
Tres pasadores aparecieron detrás del centro en las ofensivas de los Browns que consiguieron par de victorias ante rivales divisionales, superaron 29-24 a los Cuervos de Baltimore y se impusieron 24-19 a los Acereros de Pittsburgh, además de los Jaguares de Jacksonville a los que vencieron 18-13 en la segunda semana de la campaña, que fue el único momento donde pudieron equilibrar números con una victoria y una derrota.
En aquel encuentro de la segunda jornada todavía apareció Deshaun Watson, quarterback que llegó a la organización en un canje en 2022, un cambio que representó perder tres selecciones de primera ronda y un pago garantizado de 230 millones de dólares por un jugador que no ha podido demostrar su precio en el emparrillado; definitivamente los Browns están pagando muy caro una operación que desde un principio lucía muy arriesgada.
Por principio de cuentas Watson se perdió once partidos de la campaña de 2022 por su mal comportamiento fuera del terreno, tras enfrentar varias demandas por acoso sexual el jugador fue castigado por la liga y la franquicia de Ohio terminó padeciendo la situación en una campaña donde terminó con marca de siete victorias y diez derrotas, fuera de los playoffs; Deshaun apenas pudo aparecer en seis enfrentamientos con registro particular de 3-3, fueron 1102 yardas, con siete pases de anotación, tres intercepciones y un 58.2 % en el porcentaje de completos.
En total, Deshaun Watson sólo ha podido aparecer en diecinueve partidos con los Browns de Cleveland, durante 2023 sufrió una lesión que lo alejó del cierre de la campaña regular y sólo jugo seis duelos donde tuvo registro ganador de 5-1, coleccionó 1115 yardas, con siete pases de anotación, cuatro intercepciones y un 61.4 % en el porcentaje de completos; el año anterior sufrió la rotura del tendón de Aquiles en una campaña para el olvido, en siete apariciones cerró con registro de 1-6, 1148 yardas, cinco TD, tres intercepciones y un 63.4 % en completos.
En enero de este año se sometió a una nueva intervención para reparar el Tendón de Aquiles de la pierna derecha, una lesión que se cree lo dejará fuera de circulación gran parte de la campaña regular en 2025; los Browns todavía adeudan 92 millones de dólares del contrato de Watson, por lo que no tienen un gran margen de maniobra y pese a ello agitaron el marcado para llevar a Kenny Picket, el ex de los Acereros de Pittsburgh buscaba un lugar en la organización tras tener treinta aperturas, un récord de 15-10 como titular, con un acumulado de 4,765 yardas, quince pases de anotación, catorce intercepciones y un 62.4 % en el porcentaje de completos.
Picket no pudo convencer al entrenador Kevin Stefansky, quien de inmediato buscó solucionar el problema de posición con un viejo conocido, el experimentado Joe Flacco regresó a los campos de entrenamiento de Cleveland, un sitio conocido recordando lo que hizo en el cierre de la temporada de 2023, cuando llegó al rescate para ganar cuatro partidos en el cierre del curso y ayudar a los Browns a terminar con registro ganador de 11-6 y consolidar el boleto a la postemporada donde cayeron en el duelo de comodines por 45-14 ante los Texanos de Houston, Flacco acumuló 1616 yardas, trece pases de anotación, ocho intercepciones y un 60.3 % en completos.
Pese a ser considerado el regreso del Año en la NFL, los Browns no renovaron el contrato y lo dejaron libre, Flacco buscó extender sus éxitos en el ocaso de su carrera y tuvo un acuerdo con los Potros de Indianapolis aunque no corrió con la misma fortuna, apenas jugó ocho encuentros, fueron seis aperturas con marca de 2-4, 1761 yardas, doce pases de anotación, siete intercepciones y un 65.3% en el porcentaje de completos.
Con 40 años cumplidos el 16 de enero, Joseph Vincent Flacco estará de vuelta en la baraja de mariscales de campo de la liga, fue nombrado titular por encima de Picket, quien recientemente fue cambiado a los Raiders de Las Vegas que perdieron a Aidan O’Connell en el puesto de suplente y llegará para completar la posición detrás del experimentado Geno Smith; Flacco tiene vía libre con los Browns que tienen registrados a los novatos Dillon Gabriel y Shedeur Sanders como complemento en la posición.
Los “Perros” optaron por darle la confianza a un pasador veterano que se ganó ese derecho hace un par de años y esperan que no sea demasiado tarde, pues definitivamente Flacco se encuentra lejos de aquellos días de gloria con los Cuervos de Baltimore, equipo con el que jugó durante once temporadas y conquistó el título en el Super Bowl XLVII cuando superó 34-31 a los 49ers de San Francisco en el duelo que tuvo a los hermanos Harbaugh como entrenadores rivales en el juego grande, John dirigiendo a los Ravens y Jim con los Gambusinos que cargaron con su primer descalabro histórico en el duelo por el Vince Lombardi.
Aquella campaña de 2012, Joe condujo a su equipo al primer puesto de la División Norte con marca de 10-6, terminó con registro de 3,817 yardas durante la fase regular, veintidós pases de anotación, diez intercepciones y un 59.7 % en el porcentaje de completos; sin embargo, lo mejor de aquel año fueron las actuaciones en postemporada donde logró cuatro triunfos produciendo 1,140 yardas, once envíos de anotación, sin intercepciones y un 57.9 % en el porcentaje de completos, eso le valió firmar un contrato multianual por seis temporadas y 120.6 millones de dólares, lo que en su momento lo colocaba como el jugador mejor pagado de la liga.
Muy poco sucedió después de la firma de aquel convenio, definitivamente existe un antes y un después para Flacco tras la victoria en el Súper Tazón; en las siguientes seis temporadas fueron 42 victorias y 41 derrotas, con sólo una presencia en la postemporada en 2014 cuando los Cuervos terminaron con registro de 10-6 y ese año cerraron su participación en el duelo divisional con derrota por 35-31 ante los Patriotas de Nueva Inglaterra.
Los Browns se han debilitado, ya no cuentan con el mismo talento que concentraban en aquel momento que Flacco llegó como un bombero en 2023 para rescatar a la ofensiva y meterlos a los playoffs; la organización cavó su tumba con la contratación de Deshaun Watson y sigue pagando el precio de sus malas decisiones, al desperdiciar un elenco que pudo competir por el título de la Conferencia Americana.
La estadía de Joe Flacco parece una medida emergente para intentar patadas de ahogado en una campaña que se mira cuesta arriba en una de las divisiones más competidas de la NFL.
@abascal2
