El Blog de Puebla Deportes escribe José Manuel Gómez
tiene en el segundo de puesto del Oeste con marca ganadora de 45-25; sería la primera campaña con registro positivo tras el colapso de la franquicia por el abandono de James Harden en el arranque del curso 2020-2021. El “Señor de la Barba” dejó corazones rotos después de ligar ocho años con presencia en la postemporada, incluidos dos viajes a las finales de conferencia.
Ayer superaron 116-108 a la Magia de Orlando y suman ocho victorias consecutivas para encaramarse en un Oeste que tiene al Trueno de Oklahoma como líder fugado con récord de 57-12, doce juegos y medio de ventaja sobre la franquicia de la “Ciudad Espacial”; Jalen Green aportó veintiséis unidades a la causa con siete rebotes y dos asistencias para liderar a su equipo.
En una noche donde los titulares marcaron doble dígito, destacó la actuación del centro Alperen Sengün quien embocó veintidós puntos, con doce tablas y cuatro asistencias; mientras que el experimentado Fred VanVleet cooperó con diecinueve tantos y seis rebotes, Tari Eason tuvo dieciséis unidades, nueve rebotes y cinco robos, además Dillon Brooks se apuntó quince unidades.
Tras la salida de James Harden, la franquicia comenzó su reconstrucción en la temporada 2020-2021, Daryl Morey dejó su encargo como gerente general tras trece años de trabajo de balance positivo con un .606 de porcentaje de victorias, pese a ello no se pudieron asomar a las Finales NBA en busca de conseguir el tercer trofeo, un objetivo que no se logra desde el bicampeonato en la década de los noventa.
) y 94-95 donde los Rockets se presentaron por última ocasión en una batalla por el trofeo Larry O’Brien; aquel equipo dirigido por Rudy Tomjanovich pudo concentrar el talento de figuras de la talla de Hakeem Olajuwon, Clyde Drexler, Robert Horry, Mario Ellie, Sam Cassell y Kenny Smith, además de jugadores como Vernon Maxwell y Carl Herrera, quienes estuvieron en el primer campeonato.
Para 2020, Rafael Stone se estrenó como Gerente General, la primera decisión fue mover al entrenador Mike D’Antoni y debutar a Stephen Silas en el puesto principal, una misión complicada con un equipo limitado de talento y jugadores jóvenes que tenían que foguearse al calor de las temporadas; fueron tres años al frente de la organización que coleccionó malos resultados, en total 236 juegos dirigidos con registro acumulado de 59-177 para un .250 % en el porcentaje de victorias.
Algo que debemos destacar es que Stone ha tenido apuestas con entrenadores sin tanta experiencia en el cargo, tras despedir a Silas se enfiló por el coach Ime Udoka, quien debutó como estratega principal en la campaña 2021-2022 cuando comandó a los Celtics de Boston con registro de 51-31 con el campeonato en la Conferencia del Este, aunque lamentablemente para la causa de los de Massachusetts cayeron en seis juegos en las Finales ante los Guerreros de Golden State.
Udoka se hundió con su equipo en las finales ante los Guerreros y meses después parecía que sepultaba su carrera tras recibir un castigo de un año por violar las políticas internas de los Celtics, al sostener una relación consensuada con una empleada femenina de la franquicia; tras cumplir el castigo quedó libre en busca de empleo y Rafael Stone decidió darle una nueva oportunidad, le dio la confianza, apostó por un estratega que ha comenzado la recolección de frutos en la reconstrucción de la franquicia ya que acumula dos temporadas con los Rockets y su balance es positivo, se fue en .500 en el primer año con registro de 41-41, en el actual curso acarician la calificación y esta quinteta podría convertirse en una piedra en el zapato para cualquiera, considerando que el sello de la “Casa Udoka”, es la defensa, ese aspecto donde esta año se destacan los de la “Ciudad Espacial” ocupando el quinto puesto de la liga en puntos admitidos con un promedio de 109.1 puntos admitidos por encuentro, además son undécimos en robos de balón con once estafas por duelo.
A la ofensiva son cumplidores con un promedio de 113.7 unidades por juego que los tiene ubicados en el decimosexto puesto de la NBA; estos Rockets son el resultado del reclutamiento proveniente de las primeras selecciones y movimientos adquiridos en el Draft tras la intempestiva salida de James Harden a los Nets de Brooklyn en 2021, la mezcla de algunos jugadores de experiencia y el talento proveniente de la NCAA ha renovado los bríos de una franquicia histórica.
La tradición de los postes foráneos, recordando el paso del centro de origen nigeriano, Hakeem Olajuwon, o el chino Yao Ming, se mantiene con la llegada el turco Alperen Sengün (veintidós años) quien fue seleccionado por el Trueno de Oklahoma en 2021, fue la décimo sexta selección del Draft de ese año y de inmediato canjeado a Houston donde ya suma cuatro temporadas; este año, el joven pivote acumula promedios de 19.1 puntos por encuentro, 10.5 rebotes, 4.9 asistencias y destaca el nivel defensivo con 1.1 robos y 0.8 bloqueos por duelo.
Otro elemento de los jóvenes Rockets es Jalen Green (veintidós años), quien fue tomado en la primera ronda del Draft de 2021 como la segunda selección global; el escolta se ha ido consolidando con el equipo, actualmente aporta 21.4 puntos por juego, 4.6 rebotes y 3.4 asistencias. El alero Amen Thompson (veintidós años) también llegó como primera selección de Houston, cuarta posición global del Draft de 2023 y ha elevado su nivel con catorce unidades por juego, 8.3 rebotes y destaca su aporte ofensivo con promedios de 1.3 robos y 1.3 bloqueos por duelo.
Existe un aporte muy parejo entre los integrantes, el delantero Tari Eason (veintitrés años) también fue tomado en la primera ronda del draft de 2022, fue la décimo séptima selección del equipo y es un complemento al juego interior de Houston, por el momento ostenta sus mejores números con promedio de 12.5 unidades por duelo, 6.4 rebotes, 1.9 estafas de balón y 0.9 en bloqueos; la experiencia llega con el canadiense Dillon Brooks (veintinueve años) y el base Fred VanVleet (treinta años) que completan la rotación más importante de la quinteta.
Los Rockets están de vuelta para competir en el Oeste, se van a meter a los playoffs y serán un hueso duro de roer en instancias definitivas; los de Houston están por debajo del Trueno de Oklahoma, los Nuggets de Denver y otros equipos que cuentan con talento individual en el roster, pero se encuentran en ruta de crecimiento y el trabajo en conjunto rendirá frutos.
