El Blog de Puebla Deportes escribe José Manuel Gómez
Los Pacers de Indiana quieren regresar a la final de la Conferencia del Este y por el momento se encuentran a mitad del viaje para lograr la sorpresa ante unos Cavaliers de Cleveland (64-18) que cerraron la campaña regular como líderes destacados en el sector y lucían como grandes favoritos para retar a los Celtics de Boston, que dicho sea de paso se han colocado en desventaja ante los Knicks de Nueva York que quieren dar la campanada.
La quinteta de Indianápolis venció 120-119 a los Cavaliers jugando como visitante para colocarse 2-0 en la serie con un triple de último minuto de Tyrese Haliburton que se muestra como la figura más destacada de un equipo que muestra hambre para lograr su primer campeonato en la NBA; recordando que la franquicia suma tres títulos en la antigua ABA con los trofeos en 1970, 1972 y 1973.
Tyrese Haliburton lideró a su equipo al sumar diecinueve puntos en el partido, nueve rebotes y cuatro asistencias; además encontró apoyo en el centro Myles Turner quien colaboró con veintitrés unidades y ocho tablas, Aaron Nesmith también tuvo veintitrés tantos, mientras que Pascal Siakam colocó doce, seis rebotes y cuatro asistencias a sus números individuales en una victoria épica que les permite tener la ventaja de casa.
Del lado de los Cavaliers fueron inútiles los 48 puntos de Donovan Mitchell, “Spida” tuvo cinco tablas y nueve asistencias para redondear una buena actuación que no fue aprovechada por su equipo que dejó escapar los primeros dos juegos del compromiso en patio propio; Max Strus colaboró con veintitrés unidades y fueron veintidós para Jarrett Allen, quien generó doble-doble con doce rebotes, pero no hubo mayor apoyo para los Cavs que buscarán reaccionar jugando como visitantes.
El base Tyrese Haliburton (veinticinco años) vive su quinta temporada con los Pacers de Indiana, curiosamente fue tomado por los Reyes de Sacramento en la primera ronda del draft de 2020, se convirtió en la duodécima selección de aquel año, los Kings desesperaron por encontrar éxito inmediato y cambiaron al joven elemento tras año y medio de estancia en la franquicia, el movimiento incluyó la llegada del ala pivote, Domantas Sabonis, en lo que muchos consideraron un canje arriesgado para Indiana, pero ahora está rindiendo frutos.
Haliburton ha ido de menos a más en la NBA y se ha convertido en un jugador influyente para su equipo que el año anterior se fue barrido en cuatro juegos ante los Celtics de Boston en las finales del Este; la buena campaña le valió ser parte de la expedición de la selección de los Estados Unidos que conquistó la medalla de oro de los Juegos Olímpicos de París 2024 y durante el curso ha mantenido la motivación con promedios de 18.6 puntos, 3.5 rebotes y 9.2 asistencias.
Sus números se mantienen en la postemporada donde por el momento tiene un aporte de 18.4 unidades, 10.7 asistencias y 6.3 tablas; no podemos dejar pasar que es un deporte de conjunto y que el gerente Kevin Pritchard ha hecho un gran trabajo para fortalecer el roster del entrenador Rick Carlisle, un estratega que vive su cuarto año con la franquicia y ya probó las mieles del éxito con el campeonato conseguido con la campaña 2010-2011 con los Mavericks de Dallas que superaron en seis juegos al Miami Heat.
Destaca la presencia del delantero Paskal Siakam, suma su segundo año con el equipo y este año lideró a Indy con 20.2 puntos, 6.9 rebotes y 3.4 asistencias; el juego interior encuentra complemento con el experimentado centro Myles Turner quien vive un gran momento con promedios de 15.6 unidades y 6.5 tablas. La quinteta titular se completa con los jóvenes Aaron Nesmith (12 puntos) y Andrew Nembhard (diez puntos).
Pese a no contar con un título Larry O’Brien, los Pacers son una franquicia de tradición ganadora, un equipo que ha recuperado ese espíritu de lucha tan característico de aquel conjunto de los noventa, encabezado por el extraordinario Reggie Miller, el tremendo escolta que vivió dieciocho temporadas con el equipo, librando grandes batallas ante Michael Jordan y los Toros de Chicago o Patrick Ewing y los Knicks de Nueva York.
Reggie Miller fue parte de aquellos Pacers que junto al entrenador Larry Bird y el guardia Jalen Rose se metieron a las Finales de la NBA en la campaña 1999-2000, cayeron en seis juegos ante los Lakers de Los Ángeles dirigidos por Phil Jackson y comandados por el talento de Shaquille O’Neal y Kobe Bryant; el compromiso se extendió a seis juegos en la única presencia que ha tenido la franquicia de Indiana en la lucha por el trofeo Larry O’Brien.
Es el reto para los Pacers del entrenador Rick Carlisle, romper la etiqueta de “Ya Merito”, un equipo que ha disputado nueve finales de conferencia y sólo ha podido sumar un título en el sector en aquella Temporada de 1999-2000; se quedó corto el año anterior y parece contar con la motivación suficiente para volverlo a intentar en el actual curso.
@jomanuelgh
