Según la agencia, el desajuste ocurrió durante el fin de semana, en medio de una amplia ola de recortes promovidos por la administración del presidente Donald Trump.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) reveló este martes que despidió por error a varios empleados claves en la respuesta federal al brote de gripe aviar H5N1. Según la agencia, el desajuste ocurrió durante el fin de semana, en medio de una amplia ola de recortes promovidos por la administración del presidente Donald Trump, con el objetivo de reducir el tamaño del gobierno. Ahora, funcionarios afirman que se está trabajando con urgencia para revertir los despidos.
“Aunque se notificaron varias posiciones que respaldan [esfuerzos de gripe aviar] de sus terminaciones durante el fin de semana, estamos trabajando para rectificar rápidamente la situación y rescindir esas cartas”, señaló un portavoz del USDA en un comunicado. “continuamos contratando la fuerza laboral necesaria para garantizar la seguridad y el suministro adecuado de alimentos para cumplir con nuestra misión legal.”
La agencia explica que varios puestos ya estaban exentos de los recortes que el gobierno está implementando de forma acelerada en distintas agencias federales. Dichos recortes son parte de un esfuerzo liderado, según fuentes gubernamentales, por el multimillonario tecnológico Elon Musk y el Departamento de Eficiencia del Gobierno de los Estados Unidos, y afectan a un número indeterminado de trabajadores, muchos de ellos sin el tiempo de servicio suficiente para gozar de las protecciones plenas del servicio civil.
Este incidente en el USDA no es el primero en que la administración Trump anuncia despidos masivos para luego rectificar o tratar de recuperar a personal clave. El viernes, el gobierno intentó contactar a empleados de seguridad nuclear que habían sido cesados la semana anterior para notificarles que debían ser reincorporados, pero encontró dificultades para localizarlos debido a que no poseía la información de contacto actualizada.
Mientras tanto, el brote de influenza aviar ha golpeado con fuerza al sector avícola del país, haciendo que los precios de los huevos —ya de por sí elevados— se disparen aún más. El virus ha afectado a 23 millones de aves, según los últimos datos del USDA. El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) registra 68 casos confirmados en humanos en Estados Unidos, y los expertos no descartan que la cifra pueda aumentar.
Las “cartas de despido” enviadas a los trabajadores han alarmado a varios legisladores republicanos, quienes expresaron su inquietud de que reducir la plantilla dedicada al brote de gripe aviar pudiera obstaculizar la respuesta nacional. De acuerdo con dos fuentes republicanas con conocimiento directo del asunto copnsultadas por NBC, algunos parlamentarios pidieron a la administración Trump que reevaluara los recortes, especialmente para los equipos involucrados en la seguridad alimentaria y el control de enfermedades.
“Necesitan ser más cautelosos”, sostuvo el representante Don Bacon, republicano de Nebraska y miembro del Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes. “Hay un viejo dicho: ‘Mide dos veces, corta una vez’. Bueno, están midiendo una vez y tienen que cortar dos veces. Algunas de estas cosas van a tener que regresar. Solo desearía que tomen una mejor decisión por adelantado.”
Los miembros del Comité de Agricultura, presidido por el legislador republicano Glenn Thompson, han tratado de recabar información detallada sobre los ajustes presupuestarios y las rescisiones de contratos que afectan al USDA. Thompson expresó su apoyo general a la política gubernamental de optimización, pero subrayó la necesidad de mayor claridad: “Con el Secretario Rollins ahora confirmado, anticipamos una mayor claridad sobre el estado de esta revisión en las áreas de misión del USDA”, señaló en un comunicado.
