El Blog de Puebla Deportes escribe José Manuel Gómez
Con alrededor de doce partidos por jugar, la fase regular de la temporada de la NBA está por llegar a su fin y en la Conferencia del Este ya tenemos al primer equipo calificado a la postemporada: los Bucks de Milwaukee con marca de 50-19 se colocan en el primer puesto con el boleto la siguiente ronda, los Celtics de Boston ocupan la segunda plaza con 48-22, los 76ers de Filadelfia tienen 46-22 y los Cavaliers de Cleveland han sorprendido hasta el momento con el cuarto puesto y un registro de 44-28.
Los Cavs viven su tercera temporada dirigidos por el joven entrenador J.B. Bickerstaff (44 años) quien llegó a la organización como coach asistente en la campaña 2019-2020, justo ese año comenzaba la aventura de la organización tras la salida de Tyronn Lue; John Beilein se quedó con el encargo pero el equipo vivió un desastre y con registro de 14-40 dejó el puesto en un curso recortado por la pandemia para que Bickerstaff terminara el año con cinco victorias y seis derrotas.
Cleveland comenzó de cero tras vivir cuatro años de ensueño gozando de la presencia de LeBron James, Kevin Love, J.R. Smith, Kyrie Irving y Tristan Thompson con quienes ganó el título en la campaña 2015-2016 al superar en siete juegos a los Guerreros de Golden State y además lo hizo al ganar los últimos tres juegos del compromiso (112-97, 101-115 y 93-89), dos de ellos en territorio californiano, para completar el milagro tras colocarse 1-3 abajo en la serie https://www.youtube.com/watch?v=6Y1opHjVOjU.
Ese año Tyronn Lue llegó en el cierre del curso para administrar al equipo, acompañar a LeBron James en la dirección de la quinteta que un año antes cayó ante Golden State bajo la dirección de David Blatt lo que provocó la pérdida de confianza del grupo; aunque vale señalar que los Cavaliers perdieron tres de cuatro finales ante los Guerreros de Stephen Curry en compromisos que se jugaron en campañas consecutivas de 2015 a 2018 https://www.youtube.com/watch?v=5dT_3jLWTjg.
La franquicia de Ohio no juega postemporada desde 2018 y este año romperá el ayuno con un equipo completamente renovado; la gerencia reconstruyó la franquicia con las llegadas desde el draft del guardia Darius Garland (cuarto año) el delantero Evan Mobley (segundo año) y el también delantero Isaac Okoro (tercer año); además tuvo el acierto de sumar el talento del centro Jarret Allen, quien vive su séptima temporada de la NBA y es la tercera con los Cavs.
Año con año han aprovechado las selecciones colegiales para tener un equipo joven peleando por el ansiado regreso a la postemporada; la campaña anterior con marca de 44-38 rozaron la posibilidad de meterse a instancias definitivas, pero al colocarse en el octavo puesto del Este no fueron capaces de superar la etapa de repesca llamada Play-in donde perdieron 115-108 ante los Nets de Brooklyn https://www.youtube.com/watch?v=Qjn29sDbbd4 y en el juego definitivo los Halcones de Atlanta (43-39), noveno de la siembra, dieron la sorpresa al quedarse con el pase con un triunfo por 107-101 https://www.youtube.com/watch?v=kXf35e6uDew.
Tras el duro golpe decidieron buscar la pieza que les faltaba para completar un equipo que en este momento luce competitivo; los Cavaliers de Cleveland se hicieron de los servicios de Donovan Mitchell en un cambio con el Jazz de Utah que resultó un gran negocio pues apenas costó las salidas de Lauri Markkanen, Collin Sexton y el novato Ochai Agbaji, además de tres selecciones de primera ronda (2025, 2027 y 2029) y otras dos selecciones en negociación.
Donovan Mitchell (26 años) fue tomado por los Nuggets de Denver como la decimotercera selección de la primera ronda del Draft de 2017, pero fue cambiado al Jazz de Utah previo al arranque de la campaña en un movimiento que involucró a Tyler Lyodn y Trey Lyles; Mitchell jugó dos años con los Cardenales de la Universidad de Louisville y actualmente vive su sexta campaña en la NBA, en las cinco anteriores pudo probar las mieles de la postemporada con el Jazz, pero los esfuerzos por lograr un campeonato fueron infructuosos.
La franquicia de Utah sumó seis campañas consecutivas con boleto a la postemporada; la quinteta dirigida por Quin Snyder logró reforzarse con elementos como Rudy Gobert, Mike Conley, Bojan Bogdanovic y Jordan Clarkson, pero no fue capaz de pasar de la segunda ronda de playoffs más allá de sumar temporadas como la 2020-21 en la que tuvo el primer puesto de la Conferencia del Oeste con marca de 52-20, fue tal la decepción de la organización que hizo limpia y comenzó de nuevo bajo la tutela de Will Hardy, por el momento estaría fuera de la fase final al ocupar el undécimo puesto con registro de 33-36.
Mitchell fue criticado por sus procesos defensivos, pero su potencial anotador ha quedado de manifiesto en las seis campañas NBA donde por juego promedia 24.4 puntos, 4.1 rebotes y 4.5 asistencias, tirador por excelencia que ostenta un alto 38.3% en los disparos de tres puntos; Donovan ha incrementado sus números en los playoffs con promedios de 28.3 puntos, 4.9 rebotes, 4.7 asistencias, lo que demuestra que no baja la marcha, ni se achica en los grandes escenarios.
Parece ser la pieza que hacía falta en el sistema de los Cavaliers para lucir como un equipo competitivo en el Este; justo al momento de conocer su cambio, suspendió sus vacaciones, reportó lo más temprano posible al campamento de Cleveland, hizo grupo con sus compañeros, se ganó la confianza e indiscutiblemente este año se ganó el respeto de su entorno para cargar con la etiqueta de líder con sus 27.6 puntos, 4.1 rebotes y 4.7 asistencias en lo que llevamos del curso.
Los Cavs cuentan con un grupo de jóvenes jugadores que van a competir en la postemporada; Darius Garland (22 puntos, 2.7 rebotes y 7.9 asistencias) luce como un buen escudero para el aporte de Mitchel, mientras que Jarret Allen (14.4 puntos, 9.8 rebotes) y Evan Mobley (16.1 puntos, 8.9 rebotes) comparten responsabilidades en la pintura y han elevado su nivel defensivo, Isaac Okoro completa la quinteta titular y Caris LeVert (11.7 puntos, 3.9 rebotes y 4 asistencias) se ha sumado como el sexto elemento desde la banca.
Este miércoles cayeron 118-109 ante los 76ers de Filadelfia con un aporte de 36 puntos de Joel Embiid y 28 de James Harden https://www.youtube.com/watch?v=sOFapgyTbXQ, son estos juegos los que hacen que los Cavaliers pongan pies en tierra, pues tendrán que echar mano de su trabajo de conjunto para poder dar el salto ante equipos colocados en la parte alta de la tabla como los Bucks y los Celtics que cuentan con figuras de gran nivel; pero no hay duda que Cleveland está de regreso y con un trabajo desde los despachos está comenzando a cosechar lo sembrado en las campañas de reconstrucción.
@jomanuelgh
