Pan y Circo por Alfredo González
La FIFA ha aprobado que a partir de 2026, el Mundial se dispute con 48 selecciones, conformando 12 grupos, en donde avanzarán los dos primeros de cada sector y los 8 mejores terceros. Se disputarán eliminatorias desde treintaidosavos de final, ya no serán 30 días sino 39 de Mundial y se disputarán 104 partidos en lugar de 64.
Con esto me parece que ha muerto la escencia de la Copa del Mundo. Me explico. En las primeras ediciones no había un número específico de selecciones participantes. Uruguay 1930 tuvo 13 participantes, Italia 1934 16, Francia 1938 15, Brasil 1950 13. A partir de Suiza 1954 y hasta Arentina 1978 se mantuvo en 16 participantes. Para España 1982 y hasta Estados Unidos 1994 se incrementó a 24 y de Francia 1998 a Qatar 2022 a 32.
Conforme al nivel mostrado en los últimos 7 mundiales, el número perfecto de participantes era de 32. Se había logrado una competencia interesante en donde se clasificaban los mejores de cada zona y una que otra sorpresa. Con el incremento a 48 combinados, veremos más partidos, más selecciones debutantes pero no así mejor espectáculo.
Por ejemplo, Conmebol la integran 10 selecciones y normalmente tenían 4 boletos directos y un repechaje. Con los cambios de FIFA, para 2026 tendrán 6 boletos directos más un repechaje, es decir que con 5 partidos ganados de 19 y un 35.1 % de efectividad como lo que tuvo Chile para Qatar 2022, será suficiente para que puedas acceder al boleto de repesca.
Seguro que con Concacaf quedará mejor explicado. Estados Unidos, México y Canadá ya están clasificados a la próxima Copa del Mundo por ser anfitriones. Quitando a Canadá y metiendo a Costa Rica, estas con las selecciones que normalmente acceden al torneo. Ahora no se hará un hexagonal u octagonal, 12 selecciones se repartirán en 3 grupos, los primeros avanzan al Mundial y los dos mejores segundos irán a repesca continental. Es decir que podríamos tener a 8 integrantes de Concacaf en la justa cuando apenas hacemos tres selecciones medianamente competitivas en la zona.
Si esto se mantiene, preparémonos para ver un China contra El Salvador en el estadio Cuauhtémoc o un Vietnam ante Islas Feroe en el estadio Azteca. No es jugar por jugar el Mundial, se supone que deben ir los mejores de cada confederación y con más plazas por zona bajará considerablemente el nivel de la justa. Antes era sujeto a 64 partidos, no querías que acabara el Mundial por el espectáculo, hoy con casi el doble de partidos esperemos que no se convierta en un torneo más sin sentido.
Por Alfredo González
