El Blog de Puebla Deportes escribe Pepe Gómez
Esta semana se cierra la temporada regular de la NBA y la lucha se concentra por el Play In sobre todo en la Conferencia del Oeste donde todavía existe una batalla por meterse a la repesca y en algunos casos como Los Lakers de Los Ángeles y los Pelícanos de Nueva Orleans intentan hacer el viaje de forma directa a la fase de cuartos de final.
Por el momento hay cuatro equipos que garantizaron su lugar en la postemporada, los Nuggets de Denver, los Grizzlies de Memphis, Reyes de Sacramento y Soles de Phoenix ya tienen el pase a la lucha por el título de la conferencia.
Los Nuggets de Denver de Nikola Jokic se mantienen a la cabeza del pelotón con 52 victorias y 27 derrotas; el equipo del coach Michael Malone tiene un partido este jueves ante los Soles de Phoenix para garantizar el primer puesto del sector y en caso de avanzar en cada ronda gozar de la ventaja de casa. Si la quinteta de las rocallosas deja de hacer su tarea, los sorprendentes Grizzlies de Memphis (50-30) de Ja Morant podrían arrebatarles el primer puesto del sector, aunque en su cierre de campaña se medirán a los Bucks y al Trueno de Oklahoma.
Sacramento ya tiene su lugar en el tercer puesto del Oeste con 48 victorias y 31 derrotas, la quinteta dirigida por Mike Brown sumaba diecisiete temporadas sin boleto a los playoffs y el entrenador que viene de trabajar seis campañas como Coach Asistente con los Guerreros de Golden State le dio el golpe de tuerca a los californianos para firmar una campaña espectacular; De’Aaron Fox (25.1 puntos, 4.2 rebotes y 6.1 asistencias) y Domantas Sabonis (19.2 puntos, 12.4 rebotes y 7.2 asistencias) son las figuras de los Kings que buscan demostrar que están para cosas importantes.
Los Soles de Phoenix (44-35) son por el momento el cuarto sembrado, los dirigidos por Monty Williams tienen el boleto a postemporada y dependen de sí mismos para garantizar ese sitio que les daría ventaja de casa en la primera etapa de los playoffs y podría resultar fundamental en caso de que alguno de los primeros puestos no haga válida su etiqueta de favorito; Kevin Durant (25.6 puntos) está de vuelta y junto a Devin Booker (28 puntos) y Chris Paul (13.7 puntos) deberán exorcizar a los fantasmas en el intento de lograr el primer título para la franquicia. Nuggets, Lakers y Clippers son sus rivales para el cierre de campaña.
Los Clippers de Los Ángeles (42-38) perdieron a Paul George y pese a ello han apretado el paso para evitar el Play In y aún con la oportunidad de ir por el cuarto puesto del Oeste si consiguen triunfos ante los Blazzers y el duelo directo ante Phoenix. El equipo dirigido por Tyronn Lue venció 125-118 a los Lakers y con el resultado dio un golpe sobre la mesa, Kawhi Leonard sumó 25 puntos, siete rebotes y cuatro asistencias para liderar a su equipo, Russell Westbrook aportó catorce unidades e Ivica Zubac aportó doble-doble con diecisiete puntos y trece rebotes https://www.youtube.com/watch?v=cx6DmYtFE3I.
Golden State (42-38) cerrará campaña ante Sacramento y Portland con la misión de adueñarse del sexto lugar y no meterse a la danza del torneo de recalificación; los actuales monarcas de la NBA dirigidos por Steve Kerr han tenido una campaña de altibajos, pero cuentan con elementos que saben jugar en instancias definitivas como Stephen Curry (29.6 puntos), Klay Thompson (21.8 puntos) y Jordan Poole (20.6 puntos) quienes deberán mostrar que la veteranía no será un factor negativo en los duelos de postemporada.
A los Lakers de Los Ángeles (41-39) por el momento les alcanzaría para jugar el Play In, el conjunto de LeBron James (28.9 puntos), Anthony Davis (26.5 puntos) y compañía ya no depende de sí mismo para buscar un lugar directo a los playoffs; si Clippers y Guerreros abren la puerta la quinteta lagunera podría meterse directo en caso de ganar los juegos que restan ante Phoenix y Utah.
Todo hace indicar que los de California jugarían ante los Pelícanos de Nueva Orleans (41-39) que cerrarán ante Nueva York y Minnesota en busca de los triunfos que le den el lugar de privilegio en el torneo de recalificación, pues en caso de colocarse en la séptima plaza recibirán el duelo donde pelearían por el boleto a postemporada.
Minnesota (40-40) tiene el pase a la reclasificación en el noveno lugar de la Conferencia, aunque podría ubicarse en una mejor posición en caso de conseguir triunfos ante San Antonio y el duelo directo frente a Nueva Orleans; el Trueno de Oklahoma (38-42) está ubicado en el décimo puesto, marca la línea de repesca, aunque todavía podría perder el sitio ante los Mavericks de Dallas (38-42) que se cayeron dramáticamente después del juego de estrellas y el Jazz de Utah (36-43) que tiene una ligera esperanza.
Dallas chocará ante Chicago y San Antonio para buscar los triunfos que lo ayuden a meterse de panzazo; podría suceder el milagro tomando en cuenta que el Trueno cerrará ante Utah y Memphis su temporada regular, aunque los de Luka Doncic han sido una decepción en el cierre del curso 2022-2023.
En la Conferencia del Este las cosas están más claras, los Bucks de Milwaukee ya garantizaron el número uno con marca de 58 victorias y 22 derrotas, los Celtics de Boston (55-25), 76ers de Filadelfia (52-27), Cavaliers de Cleveland (50-30) y Knicks de Nueva York (47-33) ya están amarrados de forma directa a la postemporada y no habrá muchos cambios en las posiciones.
Brooklyn (44-36) por el momento se ubica en el sexto lugar del sector y eso le daría el boleto a la postemporada, cerrará la campaña ante la Magia de Orlando y Filadelfia en busca de los triunfos que le ayuden a librar la batalla del Play In; el duelo por ese último billete sin necesidad de repesca lo tienen con el Heat de Miami (42-37) que este jueves se medirá a Filadelfia en un juego que lo podría colocar en una posición inmejorable, además los de Florida todavía tendrán duelos ante Washington y Orlando.
Halcones de Atlanta (41-39), Raptors de Toronto (40-40) y los Toros de Chicago (38-42) ya garantizaron su butaca en la reclasificación, en los últimos juegos podrían cambiar las posiciones de cara a los juegos eliminatorios que darían el pase a la ronda de los mejores ocho.
No podemos dejar de lado que en una postemporada ampliada con una repesca disfraza de Play In o los famosos boletos de comodines se fomenta cierta mediocridad con equipos que seguramente no ofrecerán demasiada resistencia una vez calificados a los playoffs; lo que es cierto es que esta temporada 2022-2023 ha resultado una gran batalla por esos billetes a la postemporada, sobre todo en el “Salvaje Oeste”, donde algunas quintetas que lleguen por debajo de la gráfica podrían ofrecer buenos duelos ante los punteros.
@jomanuelgh
