El Blog de Puebla Deportes escribe José Manuel Gómez
Este mes de mayo se cumplirán cuarenta años desde el último título de los 76ers de Filadelfia en la NBA y está temporada de la mano de uno de los candidatos a recibir el reconocimiento como MVP, Joel Embiid, intentarán romper el ayuno al meterse en el tercer peldaño de la Conferencia del Este con marca de 54 victorias y 28 derrotas, sólo detrás de los Bucks de Milwaukee (58-24) y los Celtics de Boston (57-25).
Los 76ers de Filadelfia son una franquicia histórica en la NBA, tuvieron su origen en Nueva York en 1946, donde un inmigrante italiano, Danny Biasone, pagó un cheque por 5 mil dólares para inscribir a los Nacionales de Syracuse en la antigua Liga Nacional de Baloncesto (NBL); posteriormente se incorporaron a la NBA en la campaña 1949-1950 con la fusión de la NBL con la Asociación de Basquetbol de América (BAA) y comenzaron su paso por el circuito de la llamada División Este.
Sumaron su primer título como Nacionales en la campaña 1954—1955 dirigidos por el coach Al Cervi; después de sumar 43 triunfos y 29 derrotas en el curso se metieron directo a la final de la División donde se impusieron por 3 juegos a 1 a los Celtics de Boston para posteriormente medirse en las finales a los Pistones de Fort Wayne a los que superaron en una serie de siete partidos por 4-3 viniendo de atrás al ganar los últimos dos compromisos en casa, Dolph Schayes fue fundamental al promediar 19 puntos y 12.8 rebotes en la postemporada, junto a Earl Lloyd fueron los jugadores más importantes para conseguir el campeonato.
Para la campaña 1963-1964 se mudaron a Filadelfia aprovechando la partida de los Guerreros que decidieron emigrar a San Francisco (ahora Golden State), a partir de ese momento se establecieron en Pennsylvania y cambiaron de mote atendiendo al origen, se nombraron los “Setenta y seis” en honor al año 1776 en el que fue declarada la Independencia de los Estados Unidos, firmada el 4 de julio en Filadelfia, nada más “Nacional” que eso.
Ya establecidos en la “Tierra de la Libertad” pudieron ganar su segundo trofeo de campeones en la campaña 1966-1967 dirigidos por el entrenador Alex Hannum y con una base de estrellas como el gran poste Wilt Chamberlain (24.1 puntos, 24.2 rebotes y 7.8 asistencias), Hal Greer (22.1 puntos), Chet Walker (19.3 puntos), Luke Jackson (12 puntos) y Billy Cunningham, quien después se convertiría en entrenador del equipo.
Aquella campaña arrasaron con la División Este con 68 ganados y 13 perdidos; el tremendo Wilt Chamberlain es uno de los jugadores más emblemáticos y dominantes que ha tenido la NBA, curiosamente dio el salto de los Harlem Globetrotters a la liga de baloncesto donde firmó con los Guerreros de Filadelfia, esos que se mudaron a San Francisco, posteriormente regresó a casa y ese año las finales fueron ante la nueva franquicia californiana.
Los 76ers superaron en cuatro juegos a los Reales de Cincinnati en la serie divisional, necesitaron de cinco partidos para dejar en el camino a los Celtics de Boston en las Finales del Este y en la lucha por el título fueron seis encuentros para vencer a los Guerreros de San Francisco y así sumar su segundo trofeo.
El tercer campeonato llegó en la Temporada 1982-1983, el equipo dirigido por Billy Cunningham terminó la campaña encumbrado en el primer puesto con 65 victorias y 17 derrotas; la quinteta comanda por el pivote Moses Malone (24.5 puntos y 15.3 rebotes), “El Doctor” Julius Erving (21.4 puntos, 6.8 rebotes y 3.7 asistencias), Andrew Toney y Maurice Cheeks (12.5 puntos) se consolidaron tras campañas de “ya merito” llegando a finales sin conseguir el premio.
Aquella quinteta de Filadelfia superó en cuatro juegos a los Knicks de Nueva York en las semifinales, posteriormente fueron cinco partidos ante los Bucks de Milwaukee en la Final de la Conferencia Este y borraron en cuatro encuentros a los Lakers de Los Ángeles con todo y Kareem Abdul Jabbar, Magic Johnson, Jamaal Wilkes, Norm Nixon y James Worthy, vaya trabuco, pero Filadelfia no tuvo contemplaciones y el playoff se lo llevó con doce triunfos y apenas una derrota.
Justo el próximo 31 de mayo se cumplirán cuarenta años de aquel cuarto juego disputado en The Forum en California y que terminó con el triunfo de 115-108 a favor de los 76ers que levantaron lo que hasta ahora representa el último trofeo de la franquicia; Moses Malone anotó 24 puntos con 23 rebotes, Andrew Toney 23, Julius Erving 21 y Maurice Cheeks 20 para concretar la barrida sobre el equipo “Purpura y Oro”, en su casa y con su gente.
Dos años después la franquicia de Filadelfia sumó a Charles Barkley, fue la última campaña de Billy Cunningham al frente del equipo, con Malone e Erving en la quinteta se pensaba en establecer una hegemonía pero los años ochenta fueron muy competitivos con los Celtics de Boston y los ya mencionados Lakers. Barkley dejó a la organización en 1993 para jugar con los Soles de Phoenix y justo esa campaña se metieron a las finales ante los Toros de Chicago de Michael Jordan que se ciñeron su tercer trofeo consecutivo.
La franquicia se fue conformando con sumar estrellas como Allen Iverson (31.1 puntos, 3.8 rebotes y 4.6 asistencias) quien junto al entrenador Larry Brown y Dikembe Mutombo (12.4 puntos, 8.3 rebotes) llevaron a los Sixers a las finales NBA en la Temporada 2000-2001 ante los Lakers; Filadelfia cayó en cinco juegos ante la quinteta californiana comandada por Kobe Bryant y Shaquille O’Neal.
Los Sixers suman 74 temporadas en la NBA con 53 apariciones en postemporada, una franquicia con pocos títulos, pero protagonista y este año sueñan con poder consolidar un proyecto con el entrenador Doc Rivers quien está en su tercer año al frente del equipo y en los dos anteriores se han quedado en la ronda de semifinales en el Este; desean que 2023 sea la campaña de romper la barrera con Joel Embiid (33.1 puntos, 10.2 rebotes y 4.2 asistencias) como estandarte, James Harden (21 puntos y 10.7 asistencias), Tobias Harris (14.7 puntos, 5.7 rebotes) y Tyrese Maxey (20.3 puntos).
Este jueves visitan a los Nets de Brooklyn con ventaja de dos juegos a cero en la serie, por el momento han establecido un dominio en la eliminatoria de la primera ronda de playoffs y la mayor dificultad llegará en la siguiente etapa donde chocarán, todo hace indicar, ante los Celtics de Boston, es ahí donde deberán mostrar que pueden ser el “Tapado” de la temporada para romper el ayuno de cuarenta años sin título.
@jomanuelgh
